Erinnern Sie sich an den Optimismus von 2021, als das National Electric Vehicle Infrastructure (NEVI)-Programm Amerika zu einem E-Auto-Paradies machen sollte? Ach, das waren noch Zeiten. Die 5-Milliarden-Dollar-Initiative war die Antwort der Biden-Regierung auf die Frage: „Wie bekommen wir bis 2030 500.000 öffentliche E-Auto-Ladepunkte?“ Pete Buttigieg, damals Verkehrsminister, erklärte, sie werde „uns helfen, das E-Auto-Rennen zu gewinnen“. Dann bekam das Rennen einen Platten.

Schneller Vorlauf: Das Biden-Team brauchte ewig, um die Regeln zu schreiben, und gab kaum Geld aus, bevor Donald Trump ins Amt zurückkehrte. Trump fror die Mittel prompt ein und verteidigt diese Entscheidung seitdem vor Gericht. Man könnte meinen, NEVI sei wie eine schlechte Batterie ausgelaufen. Aber ein Bericht des Sierra Clubs diese Woche sagt etwas anderes. Im Jahr 2025 gaben die Bundesstaaten tatsächlich 94 Millionen Dollar für Projekte aus – mehr als das Doppelte der 44 Millionen Dollar von 2024. Das bedeutet Hunderte neuer Ladepunkte, mit Vereinbarungen für Tausende weitere. Nicht schlecht für ein Programm, das die derzeitige Regierung offenbar nicht ausstehen kann.

Wo spielt sich das ab? Pennsylvania und Ohio liegen bei der Programmfinanzierung auf Platz eins und zwei, weil sie sich früh organisiert haben. Kalifornien bekam trotz seiner Größe nur 920.000 Dollar. So viel zur Küstenüberlegenheit. Trotzdem sind mehr als 95 Prozent der ursprünglichen 5 Milliarden Dollar nicht ausgegeben, dank Rechtsstreitigkeiten über den Bundesstopp. „Es sind weit mehr Dringlichkeit, Verantwortlichkeit und Maßnahmen erforderlich“, sagte Josh Stebbins, Managing Attorney beim Sierra Club, in einer E-Mail. Er ist Teil der Klagen gegen den Stopp – in einer davon (Washington v. U.S. Department of Transportation) argumentierten 17 Bundesstaaten und Umweltgruppen erfolgreich, dass die Trump-Regierung das Gesetz gebrochen habe. Ein Urteil vom 23. Januar ordnete die Wiederaufnahme der Finanzierung an.

Das erste NEVI-finanzierte Projekt befindet sich an einem Pilot Travel Center in London, Ohio – eine kurze Autofahrt von diesem Reporter entfernt. Vier Ladepunkte, genau wie 2023, und niemand nutzte sie während meines Besuchs. Aber die Straße runter am TA Travel Center (nicht NEVI-finanziert) traf ich Chip und Cathy Lillyman aus Celina, Ohio, die in ihrem Lexus RZ 450e entspannten, während er lud. Chip, ein pensionierter Autowerkstattbesitzer, nannte hohe Benzinpreise (4,29 Dollar an dem Tag) als Grund für den Kauf eines E-Autos. Er erinnert sich an das Ölembargo der 1970er – „Ich habe damals an einer Tankstelle gearbeitet“, sagte er. Die Lillymans gaben letzte Woche ihren Honda CR-V für den Lexus ab und planen, meist zu Hause zu laden.

Stand März hatte die USA 170.158 öffentliche Level-2-Ladepunkte und 69.630 DC-Schnellladepunkte, gegenüber 81.601 bzw. 17.231 vor fünf Jahren. Aber NEVIs Beitrag ist ein Tropfen auf den heißen Stein – das meiste Wachstum kommt von privaten Investitionen und staatlichen/lokalen Programmen. Das Biden-Ära-Ziel von 500.000 Ladepunkten bis 2030 ist immer noch erreichbar, selbst wenn die derzeitige Regierung weiterhin Knüppel zwischen die Beine wirft. Inzwischen erreichen E-Autos in China, Südostasien und Europa Wendepunkte, so die Financial Times. In den USA kostete ein durchschnittliches Neuwagen im März 51.456 Dollar, während chinesische Hersteller E-Autos für etwa 10.000 Dollar anbieten. Und die Trump-Regierung stimmte zu, zwei weiteren Unternehmen – Bluepoint Wind und Golden State Wind – insgesamt rund 900 Millionen Dollar zu zahlen, damit sie Offshore-Windpachtverträge aufgeben. Denn nichts sagt „Energieunabhängigkeit“ so sehr wie Firmen zu bezahlen, damit sie keine erneuerbare Energie bauen.