Ricordate l'ottimismo del 2021, quando il programma National Electric Vehicle Infrastructure (NEVI) avrebbe dovuto trasformare l'America in un paradiso per i veicoli elettrici? Ah, che tempi. L'iniziativa da 5 miliardi di dollari era la risposta dell'amministrazione Biden alla domanda: "Come ottenere 500.000 punti di ricarica pubblici per EV entro il 2030?" Pete Buttigieg, allora segretario ai trasporti, dichiarò che ci avrebbe "aiutato a vincere la corsa agli EV". Poi la corsa ha avuto una gomma a terra.
Avanti veloce: Il team Biden ha impiegato un'eternità per scrivere le regole, distribuendo a malapena soldi prima che Donald Trump tornasse alla Casa Bianca. Trump ha prontamente congelato i fondi e da allora difende quella decisione in tribunale. Potreste pensare che NEVI si sia spento come una batteria scarica. Ma un rapporto del Sierra Club di questa settimana dice il contrario. Nel 2025, gli stati hanno effettivamente speso 94 milioni di dollari in progetti - più del doppio dei 44 milioni del 2024. Ciò si traduce in centinaia di nuovi punti di ricarica, con accordi per migliaia in più. Non male per un programma a cui l'attuale amministrazione sembra allergica.
Dove sono i fatti? Pennsylvania e Ohio sono al primo e secondo posto per finanziamenti del programma, perché si sono organizzati presto. La California, nonostante le sue dimensioni, ha ottenuto solo 920.000 dollari. Tanta per la superiorità costiera. Tuttavia, più del 95 percento dei 5 miliardi originali rimane non speso, a causa delle battaglie legali sul congelamento federale. "Servono molta più urgenza, responsabilità e azione", ha detto Josh Stebbins, avvocato dirigente del Sierra Club, in una email. Fa parte delle cause che contestano il congelamento - una delle quali (Washington v. U.S. Department of Transportation) ha visto 17 stati e gruppi ambientalisti sostenere con successo che l'amministrazione Trump ha infranto la legge. Una sentenza del 23 gennaio ha ordinato la ripresa dei finanziamenti.
Il primo progetto finanziato da NEVI si trova presso un Pilot Travel Center a London, Ohio - a breve distanza in auto da questo giornalista. Quattro punti di ricarica, come nel 2023, e nessuno li stava usando durante la mia visita. Ma più avanti, al TA Travel Center (non finanziato da NEVI), ho incontrato Chip e Cathy Lillyman di Celina, Ohio, che si rilassavano nella loro Lexus RZ 450e mentre si ricaricava. Chip, un ex proprietario di carrozzeria, ha citato i prezzi elevati della benzina (4,29 dollari quel giorno) come motivo per cui hanno comprato un EV. Ricorda l'embargo petrolifero degli anni '70 - "Lavoravo in una stazione di servizio a quel tempo", ha detto. I Lillyman hanno dato in permuta la loro Honda CR-V per la Lexus la scorsa settimana e prevedono di ricaricare principalmente a casa.
A marzo, gli Stati Uniti avevano 170.158 punti di ricarica pubblici di livello 2 e 69.630 punti di ricarica rapida DC, in aumento rispetto a 81.601 e 17.231 di cinque anni prima. Ma il contributo di NEVI è un granello: la maggior parte della crescita proviene da investimenti privati e programmi statali/locali. L'obiettivo dell'era Biden di 500.000 punti entro il 2030 è ancora raggiungibile, anche se l'attuale amministrazione continua a mettere i bastoni tra le ruote. Nel frattempo, gli EV stanno raggiungendo punti di svolta in Cina, Sud-est asiatico ed Europa, secondo il Financial Times. Negli Stati Uniti, il costo medio di un'auto nuova era di 51.456 dollari a marzo, mentre i produttori cinesi offrono EV per circa 10.000 dollari. E l'amministrazione Trump ha accettato di pagare altre due aziende - Bluepoint Wind e Golden State Wind - per abbandonare i contratti di locazione eolico offshore, per un totale di circa 900 milioni di dollari. Perché niente dice "indipendenza energetica" come pagare aziende per non costruire energia rinnovabile.