2021年の楽観主義を覚えているだろうか。国家電気自動車インフラ（NEVI）プログラムがアメリカをEVパラダイスにするはずだったあの頃を。ああ、いい時代だった。50億ドルのイニシアチブは、バイデン政権が「2030年までに50万基の公共EV充電ポートをどうやって実現するか？」という問いに答えたものだ。当時の運輸長官ピート・ブティジェッジは、「EVレースに勝つのに役立つ」と宣言した。そしてレースはパンクした。
時は流れ：バイデンチームはルール作りに永遠の時間をかけ、ドナルド・トランプが再就任する前にほとんど資金を出さなかった。トランプはすぐに資金を凍結し、それ以来法廷でその決定を守っている。NEVIはバッテリー切れのように消え去ったと思うかもしれない。しかし、今週のシエラクラブの報告書はそうではないと示している。2025年、州は実際にプロジェクトに9400万ドルを費やした。これは2024年の4400万ドルの2倍以上だ。それは数百の新しい充電ポートに相当し、さらに数千の契約が結ばれている。現政権がアレルギーを示しているプログラムにしては悪くない。
どこで動きがあるのか？ペンシルベニア州とオハイオ州がプログラム資金で1位と2位にランクインしている。なぜなら彼らは早くから組織化していたからだ。カリフォルニア州はその規模にもかかわらず、わずか92万ドルしか獲得していない。沿岸部の優位性もここまでだ。それでも、連邦政府の凍結をめぐる法廷闘争のおかげで、元の50億ドルの95％以上が未使用のまま残っている。「はるかに緊急性、説明責任、行動が必要だ」とシエラクラブのマネージング弁護士ジョシュ・ステビンズは電子メールで述べた。彼は凍結に異議を唱える訴訟の一部であり、そのうちの一つ（ワシントン州対米国運輸省）では、17州と環境団体がトランプ政権が法律を破ったと主張して成功した。1月23日の判決は資金の再開を命じた。
最初のNEVI資金提供プロジェクトは、オハイオ州ロンドンのパイロット・トラベルセンターにある。この記者の車で少しの距離だ。2023年と同じ4つの充電ポートがあり、訪問中は誰も使用していなかった。しかし、通りの向かいのTAトラベルセンター（NEVI資金ではない）では、オハイオ州セリナのチップ・リリーマンとキャシー・リリーマン夫妻が、レクサスRZ 450eを充電中にくつろいでいた。退職した自動車整備工場経営者のチップは、EVを購入した理由として高いガソリン価格（その日は1ガロン4.29ドル）を挙げた。彼は1970年代の石油禁輸を覚えている。「当時、ガソリンスタンドで働いていた」と彼は言った。リリーマン夫妻は先週、ホンダCR-Vをレクサスに買い替え、主に自宅で充電する予定だ。
3月時点で、米国には17万158基の公共レベル2充電ポートと6万9630基のDC急速充電ポートがあり、5年前の8万1601基と1万7231基から増加している。しかし、NEVIの貢献は微々たるものだ。成長の大部分は民間投資と州・地方プログラムによるものだ。2030年までに50万基というバイデン時代の目標は、現政権が邪魔をし続けてもまだ達成可能だ。一方、EVは中国、東南アジア、欧州で転換点を迎えているとフィナンシャル・タイムズは報じている。米国では3月の新車平均価格が5万1456ドルだったのに対し、中国の自動車メーカーは約1万ドルのEVを提供している。そしてトランプ政権は、洋上風力リースを放棄する代わりに、ブルーポイント・ウィンドとゴールデンステート・ウィンドの2社に合計約9億ドルを支払うことに同意した。再生可能エネルギーを建設しないよう企業に金を払うことが「エネルギー独立」というなら、そうなのだろう。