Trumpadministrationens transportdepartement (DOT) har föreslagit att slopa kravet på bromspedal för fordon som är ”utformade för att enbart köras av automatiserade körsystem”. För vem behöver en pedal när roboten bara kan lista ut det?

Förslaget, om det antas, skulle ta bort ett stort regulatoriskt hinder för företag som Tesla och Zoox, som bygger helt autonoma fordon utan ratt eller pedaler. Allmänheten har nu 30 dagar på sig att kommentera, förmodligen samtidigt som de frenetiskt föreställer sig en framtid där man inte ens kan stampa på bromsen i panik.

Detta är det senaste i en rad föreslagna förändringar från Trumpadministrationens DOT. I slutet av förra året föreslog National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) också att slopa kraven på vindrutetorkare och däckmärkning. För uppenbarligen, om bilen kör sig själv, behöver den inte se eller tala om däcktrycket.

President Biden arbetade också mot detta mål. Under hans administration slutförde NHTSA en regel som tillåter autonoma fordon utan ratt. Så detta är ett tvåpartiarbete för att låta robotar ta ratten – eller snarare, inte ha någon ratt alls.

För närvarande måste företag som utvecklar autonoma fordon som saknar FMVSS-krävda delar begära undantag från myndigheterna, och även om de beviljas finns begränsningar för hur många sådana fordon som får köra på gatorna. Att ta bort kravet på bromspedaler kommer teoretiskt sett att få autonoma fordon på vägarna snabbare, enligt NHTSA.

”Vi står på tröskeln till den största tekniska revolutionen inom fordonsteknik sedan Model T:s innovation”, sade NHTSA-administratören Jonathan Morrison i ett uttalande. ”Om vi vill att Amerika ska leda vägen måste vi omforma vår regleringsram. Det är därför NHTSA, under sekreterare Sean Duffys AV-ramverk, river ner meningslösa hinder för innovativa konstruktioner samtidigt som vi stärker de grundläggande säkerhetskrav som spelar roll och håller AV-utvecklare ansvariga för säker prestanda.”

Tesla har i flera år utvecklat en tvåsitsig Cybercab avsedd att fungera utan ratt eller pedaler. Företaget ansökte aldrig om undantag – VD Elon Musk upprepade gånger att de skulle lansera nationellt när regulatoriskt godkännande beviljats. Under tiden har Tesla drivit en liten robotaxitjänst i Austin, Texas, med början med säkerhetsförare och sedan ta bort dem för ”oövervakad” drift. Företaget medgav för NHTSA att de använder teleoperatörer för att övervaka och i sällsynta fall fjärrstyra fordon i låga hastigheter efter olyckor eller för att undvika hinder. Så, du vet, helt oövervakat.

Zoox, ägt av Amazon, fick redan ett undantag förra året för att demonstrera sin specialbyggda robotaxi och väntar på ett annat för att börja kommersiell drift. Företag som Waymo, som använder ombyggda fordon med manuella kontroller, kan sätta in så många robotaxibilar de vill. Så de nya reglerna hjälper främst dem som bygger bilar utan någon mänsklig backup – modiga, eller bara bromslösa?