Il Dipartimento dei Trasporti (DOT) dell'amministrazione Trump ha proposto di eliminare l'obbligo del pedale del freno per i veicoli "progettati per essere guidati esclusivamente da sistemi di guida automatizzati". Perché mai avere un pedale quando il robot può cavarsela da solo?

La proposta, se adottata, rimuoverebbe un importante ostacolo normativo per aziende come Tesla e Zoox, che stanno costruendo veicoli completamente autonomi senza volante né pedali. Il pubblico ha ora 30 giorni per commentare, presumibilmente immaginando con frenesia un futuro in cui non puoi nemmeno pestare i freni nel panico.

Questa è l'ultima di una serie di modifiche proposte dal DOT di Trump. Alla fine dell'anno scorso, la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) ha anche proposto di eliminare i requisiti per i tergicristalli e le etichette degli pneumatici. Perché, a quanto pare, se l'auto guida da sola, non ha bisogno di vedere o dirti la pressione delle gomme.

Anche il presidente Biden stava lavorando verso questo obiettivo. Durante la sua amministrazione, la NHTSA ha finalizzato una norma che consente veicoli autonomi senza volante. Quindi è uno sforzo bipartisan per lasciare che i robot prendano il volante - o meglio, non avere affatto un volante.

Attualmente, le aziende che sviluppano veicoli autonomi privi di parti richieste dal FMVSS devono richiedere un'esenzione alle autorità federali, e anche se concessa, ci sono limiti su quanti di questi veicoli possono circolare. Rimuovere i requisiti per i pedali del freno teoricamente metterà i veicoli autonomi su strada più velocemente, secondo la NHTSA.

"Siamo sull'orlo della più grande rivoluzione tecnologica nella tecnologia dei veicoli dall'innovazione del Modello T," ha dichiarato in una nota l'amministratore della NHTSA Jonathan Morrison. "Se vogliamo che l'America sia leader, dobbiamo reimmaginare il nostro quadro normativo. Ecco perché, sotto il AV Framework del Segretario Sean Duffy, la NHTSA sta abbattendo barriere inutili a progetti innovativi, rafforzando al contempo i requisiti di sicurezza fondamentali che contano e responsabilizzando gli sviluppatori di veicoli autonomi per prestazioni sicure."

Tesla ha passato anni a sviluppare un Cybercab a due posti destinato a funzionare senza volante né pedali. L'azienda non ha mai richiesto un'esenzione - l'amministratore delegato Elon Musk ha ripetutamente detto che lo avrebbero implementato a livello nazionale una volta ottenuta l'approvazione normativa. Nel frattempo, Tesla ha gestito un piccolo servizio di robotaxi ad Austin, Texas, iniziando con autisti di sicurezza e poi rimuovendoli per operazioni "non supervisionate". L'azienda ha ammesso alla NHTSA di utilizzare teleoperatori per monitorare e, in rari casi, muovere a distanza i veicoli a basse velocità dopo incidenti o per evitare ostacoli. Quindi, sapete, totalmente non supervisionato.

Zoox, di proprietà di Amazon, ha già ottenuto un'esenzione l'anno scorso per dimostrare il suo robotaxi appositamente costruito e sta aspettando un'altra per operare commercialmente. Aziende come Waymo, che utilizzano veicoli riconvertiti con comandi manuali, possono schierare tutti i robotaxi che vogliono. Quindi le nuove regole aiutano principalmente coloro che costruiscono auto senza alcun backup umano - coraggiosi, o solo senza freni?