ट्रंप प्रशासन के परिवहन विभाग (DOT) ने उन वाहनों के लिए ब्रेक पैडल की आवश्यकता को खत्म करने का प्रस्ताव दिया है जो "पूरी तरह से ऑटोमेटेड ड्राइविंग सिस्टम द्वारा संचालित होने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं।" क्योंकि पैडल की क्या ज़रूरत जब रोबोट खुद ही सब संभाल लेगा?

यह प्रस्ताव, यदि लागू होता है, तो टेस्ला और ज़ूक्स जैसी कंपनियों के लिए एक बड़ी नियामक बाधा को हटा देगा, जो बिना स्टीयरिंग व्हील या पैडल के पूरी तरह से ऑटोनॉमस वाहन बना रही हैं। जनता के पास अब 30 दिन हैं टिप्पणी करने के लिए, संभवतः घबराहट में उस भविष्य की कल्पना करते हुए जहाँ आप डर के मारे ब्रेक भी नहीं दबा सकते।

यह ट्रंप DOT के प्रस्तावित बदलावों की श्रृंखला में नवीनतम है। पिछले साल के अंत में, नेशनल हाईवे ट्रैफिक सेफ्टी एडमिनिस्ट्रेशन (NHTSA) ने भी विंडशील्ड वाइपर और टायर प्लेकार्ड की आवश्यकताओं को खत्म करने का प्रस्ताव दिया था। क्योंकि जाहिर है, अगर कार खुद चला रही है, तो उसे देखने या टायर प्रेशर बताने की ज़रूरत नहीं है।

राष्ट्रपति बाइडन भी इस लक्ष्य की ओर काम कर रहे थे। उनके प्रशासन के दौरान, NHTSA ने बिना स्टीयरिंग व्हील के ऑटोनॉमस वाहनों की अनुमति देने वाला एक नियम अंतिम रूप दिया था। तो यह रोबोट को पहिया देने का द्विदलीय प्रयास है - या यूँ कहें कि पहिया ही न हो।

वर्तमान में, ऑटोनॉमस वाहन विकसित करने वाली कंपनियाँ जिनमें FMVSS-आवश्यक भागों की कमी है, उन्हें संघीय सरकार से छूट का अनुरोध करना होता है, और स्वीकृत होने पर भी, ऐसे वाहनों की संख्या पर सीमाएँ लागू होती हैं जो सड़कों पर चल सकते हैं। ब्रेक पैडल की आवश्यकताओं को हटाने से सैद्धांतिक रूप से ऑटोनॉमस वाहन तेजी से सड़कों पर आ सकेंगे, NHTSA के अनुसार।

"हम मॉडल टी के आविष्कार के बाद से वाहन प्रौद्योगिकी में सबसे बड़ी क्रांति के कगार पर हैं," NHTSA प्रशासक जोनाथन मॉरिसन ने एक बयान में कहा। "अगर हम चाहते हैं कि अमेरिका इस क्षेत्र में अग्रणी रहे, तो हमें अपने नियामक ढांचे को फिर से कल्पना करनी होगी। यही कारण है कि सचिव शॉन डफी के AV फ्रेमवर्क के तहत, NHTSA नवीन डिजाइनों के लिए व्यर्थ बाधाओं को तोड़ रहा है, जबकि आवश्यक सुरक्षा आवश्यकताओं को मजबूत कर रहा है और AV डेवलपर्स को सुरक्षित प्रदर्शन के लिए जवाबदेह ठहरा रहा है।"

टेस्ला ने वर्षों से एक दो-सीटर साइबरकैब विकसित किया है जो बिना स्टीयरिंग व्हील या पैडल के संचालित होने का इरादा रखता है। कंपनी ने कभी छूट के लिए आवेदन नहीं किया - सीईओ एलन मस्क ने बार-बार कहा कि वे नियामक अनुमोदन मिलने के बाद राष्ट्रव्यापी तैनाती करेंगे। इस बीच, टेस्ला ऑस्टिन, टेक्सास में एक छोटी रोबोटैक्सी सेवा चला रहा है, जिसमें पहले सुरक्षा ड्राइवर थे और फिर उन्हें "अनपर्यवेक्षित" संचालन के लिए हटा दिया गया। कंपनी ने NHTSA को स्वीकार किया कि वह दुर्घटनाओं के बाद या बाधाओं से बचने के लिए कम गति पर वाहनों की निगरानी और दुर्लभ मामलों में रिमोट से चलाने के लिए टेलीऑपरेटरों का उपयोग करती है। तो, आप जानते हैं, पूरी तरह से अनपर्यवेक्षित।

अमेज़न के स्वामित्व वाली ज़ूक्स को पिछले साल अपने उद्देश्य-निर्मित रोबोटैक्सी का प्रदर्शन करने के लिए पहले ही छूट मिल चुकी है और वह व्यावसायिक रूप से संचालित करने के लिए एक और छूट की प्रतीक्षा कर रही है। वेमो जैसी कंपनियाँ, जो मैनुअल नियंत्रण वाले रेट्रोफिटेड वाहनों का उपयोग करती हैं, जितनी चाहें उतनी रोबोटैक्सी तैनात कर सकती हैं। तो नए नियम मुख्य रूप से उन लोगों की मदद करते हैं जो बिना किसी मानव बैकअप के कार बना रहे हैं - बहादुर, या सिर्फ ब्रेक-रहित?