ग्राहकों द्वारा ऊर्जा आपूर्तिकर्ताओं को दिया जाने वाला पैसा फिर से बढ़कर £4.79bn के नए रिकॉर्ड स्तर पर पहुंच गया है, क्योंकि 'रिकॉर्ड-ब्रेकिंग' का मतलब 22 मिलियन घरों की सामूहिक कराह से है।

नियामक Ofgem ने कहा कि इंग्लैंड, वेल्स और स्कॉटलैंड में कुल ऋण और बकाया एक वर्ष में 15% बढ़ गया है। हर तीन महीने में अपडेट किया जाने वाला यह डेटा जनवरी से मार्च के अंत तक की अवधि को कवर करता है और उन ऊर्जा ग्राहकों से संबंधित है जो तीन महीने से अधिक समय से कर्ज में हैं। जिनके पास पुनर्भुगतान योजना नहीं है, उनके लिए औसत बकाया बिजली के लिए £1,876 और गैस के लिए £1,623 है - जो पुनर्भुगतान समझौते वालों से दोगुना से अधिक है। तो, योजना होने से आपका दुख आधा हो जाता है।

जुलाई में लाखों घरों के लिए ऊर्जा की कीमतें बढ़ेंगी - गैस की लागत में वृद्धि के कारण। विशेषज्ञों का कहना है कि बिल कम करने के विकल्प हैं, भले ही लोगों को लगे कि उन्होंने हर संभव बचत कर ली है, जैसे जुलाई में घर के अंदर तीन स्वेटर पहनना।

सामूहिक रूप से लोग अवैतनिक बिलों और शुल्कों में £4.79bn के बकाया हैं। आपूर्तिकर्ताओं का कहना है कि वे उस कर्ज का कुछ हिस्सा माफ कर सकते हैं, भुगतान योजनाएं प्रदान कर सकते हैं, या फ्रिज और वॉशिंग मशीन जैसे सफेद उपकरणों की लागत में मदद कर सकते हैं - लेकिन केवल तभी जब आप उन्हें बताएं कि आप मुसीबत में हैं। तो, पहला कदम है स्वीकार करना कि आपको समस्या है। आप विभिन्न सहायता उपायों के माध्यम से देख सकते हैं कि आपका आपूर्तिकर्ता क्या प्रदान करता है।

लगभग 22 मिलियन लोग - लगभग 40% बिल भुगतानकर्ता - के पास निश्चित टैरिफ की निश्चितता है। इन सौदों में, प्रति यूनिट लागत टैरिफ की अवधि के लिए नहीं बदलती है, जो आमतौर पर एक वर्ष होती है। कुल बिल अभी भी उपयोग की गई ऊर्जा की मात्रा पर निर्भर करता है। बाजार पर विकल्प मूल्य सीमा स्तर से सस्ते हैं। हालांकि, यदि अंतर्राष्ट्रीय घटनाएं बदलती हैं और कीमतें तेजी से गिरती हैं, तो बचत इतनी स्पष्ट नहीं हो सकती है। दूसरे शब्दों में, आपकी निश्चित दर तब तक बहुत अच्छी लग सकती है जब तक वह नहीं रह जाती।

नियामक Ofgem का कहना है कि मासिक डायरेक्ट डेबिट के बजाय तिमाही बिल प्राप्त करना आमतौर पर प्रति वर्ष लगभग £140 अधिक महंगा होता है। अभी भी लगभग सात मिलियन ऐसे तथाकथित मानक क्रेडिट खाते हैं। हालांकि कुछ लोगों को बिलों का तिमाही भुगतान पसंद है, यह एक अधिक महंगा विकल्प है। लेकिन अरे, किसे एक छोटी कार के आकार का आश्चर्यजनक बिल पसंद नहीं है?

रिकॉर्ड-ब्रेकिंग हीटवेव जरूरी नहीं कि वह समय हो जब आप अपने घर को सर्दियों के लिए तैयार करने के बारे में सोचें। लेकिन विशेषज्ञों का कहना है कि यह जांचने का सही समय है कि क्या आप ड्राफ्ट को रोकने, खाना पकाने की आदतों को बदलने, रेडिएटर से हवा निकालने और आम तौर पर अधिक ऊर्जा कुशल बनने के लिए और अधिक कर सकते हैं। क्योंकि गर्मियों के मजे का मतलब है अपनी खिड़कियों को सील करना।

कम शॉवर समय भी फर्क डाल सकता है, भले ही छोटा हो। अंडे के टाइमर और चार मिनट के गाने भी हैं जो आपके लिए समय रख सकते हैं। क्योंकि एक तेज रिंस के लिए एक जोशीली धुन से बेहतर कुछ नहीं।

लाभ प्रणाली में लाखों पाउंड का दावा नहीं किया जाता है। विशेष रूप से पेंशन क्रेडिट का दावा कम किया जाता है, फिर भी यह वृद्ध लोगों को अन्य लाभों के प्रवेश द्वार के रूप में वित्तीय सहायता प्रदान कर सकता है। ऊर्जा दक्षता में सुधार के लिए अनुदान स्थानीय परिषदों द्वारा आयोजित योजनाओं के माध्यम से भी उपलब्ध हो सकते हैं। पात्रता मानदंड, जैसे आय और स्थान, भिन्न होते हैं। सिटिजन्स एडवाइस जैसी चैरिटी लोगों को यह देखने में मदद कर सकती है कि क्या वे सहायता प्राप्त कर सकते हैं।

तो, संक्षेप में: अपने आपूर्तिकर्ता से बात करें, लाभों की जांच करें, और शायद चार मिनट के शॉवर प्लेलिस्ट में निवेश करें। अच्छी खबर यह है कि आप इसमें अकेले नहीं हैं - इसी लीकी नाव में आपके जैसे 22 मिलियन लोग हैं।