Le montant dû aux fournisseurs d'énergie par les clients a de nouveau augmenté pour atteindre un nouveau record de 4,79 milliards de livres, parce que rien ne crie « record » comme un gémissement collectif de 22 millions de foyers.

Le régulateur Ofgem a déclaré que la dette totale et les arriérés en Angleterre, au Pays de Galles et en Écosse avaient augmenté de 15 % en un an. Les données, mises à jour tous les trois mois, couvrent la période de janvier à fin mars et concernent les clients d'énergie qui sont endettés depuis plus de trois mois. Les arriérés moyens pour ceux sans plan de remboursement atteignent 1 876 £ pour l'électricité et 1 623 £ pour le gaz – plus du double de ceux qui ont un accord de remboursement. Donc, avoir un plan réduit apparemment votre misère de moitié.

Les prix de l'énergie augmenteront pour des millions de foyers en juillet – en raison de la hausse du coût du gaz. Les experts disent qu'il existe des options pour réduire les factures, même si les gens peuvent penser avoir déjà fait toutes les économies possibles, comme porter trois pulls à l'intérieur en juillet.

Collectivement, les gens doivent 4,79 milliards de livres en factures et frais impayés. Les fournisseurs disent qu'ils peuvent annuler une partie de cette dette, proposer des plans de paiement ou aider avec le coût des appareils électroménagers, comme les réfrigérateurs et les machines à laver – mais seulement si vous leur dites que vous êtes en difficulté. Donc, la première étape est d'admettre que vous avez un problème. Vous pouvez vérifier ce que votre fournisseur offre via diverses mesures de soutien.

Environ 22 millions de personnes – environ 40 % des payeurs de factures – ont la certitude des tarifs fixes. Dans ces offres, le coût par unité ne change pas pendant la durée du tarif, qui est généralement d'un an. La facture totale dépend toujours de la quantité d'énergie utilisée. Les options sur le marché sont moins chères que le niveau du plafond tarifaire. Cependant, si les événements internationaux changent et que les prix chutent fortement, les économies pourraient ne pas être si évidentes. En d'autres termes, votre taux fixe peut sembler génial jusqu'à ce qu'il ne le soit plus.

Recevoir votre facture tous les trimestres, plutôt que de payer un prélèvement automatique mensuel, coûte généralement environ 140 £ de plus par an, selon le régulateur Ofgem. Il y a encore environ sept millions de ces soi-disant comptes de crédit standard. Bien que certaines personnes aiment le paiement trimestriel des factures, c'est une option plus chère. Mais bon, qui n'aime pas une facture surprise de la taille d'une petite voiture ?

La canicule record n'est pas nécessairement le moment où vous pensez à préparer votre maison pour l'hiver. Mais les experts disent que c'est le moment idéal pour vérifier si vous pouvez faire plus pour bloquer les courants d'air, changer les habitudes de cuisson, purger les radiateurs et être généralement plus économe en énergie. Parce que rien ne dit plaisir estival comme calfeutrer vos fenêtres.

Des douches plus courtes peuvent également faire une différence, bien que minime. Il existe des minuteurs à œuf et même des chansons de quatre minutes qui peuvent chronométrer pour vous. Parce que rien ne motive un rinçage rapide comme un air entraînant.

Des millions de livres ne sont pas réclamés dans le système de prestations. Le crédit de pension, en particulier, est sous-réclamé alors qu'il peut aider les personnes âgées avec un soutien financier en tant que passerelle vers d'autres prestations. Des subventions pour des améliorations d'efficacité énergétique peuvent également être disponibles via des programmes organisés par les conseils locaux. Les critères d'éligibilité, tels que le revenu et le lieu, varient. Des associations caritatives comme Citizens Advice peuvent aider les gens à voir s'ils peuvent obtenir de l'aide.

Donc, en résumé : parlez à votre fournisseur, vérifiez les prestations, et peut-être investissez dans une playlist de douche de quatre minutes. La bonne nouvelle, c'est que vous n'êtes pas seul dans cette aventure – vous êtes 22 millions dans le même bateau qui prend l'eau.