La cantidad de dinero que los clientes deben a los proveedores de energía ha vuelto a subir hasta un nuevo récord de 4.790 millones de libras, porque nada dice "récord" como un gemido colectivo de 22 millones de hogares.

El regulador Ofgem dijo que la deuda total y los atrasos en Inglaterra, Gales y Escocia habían aumentado un 15% en un año. Los datos, actualizados cada tres meses, cubren el período de enero a finales de marzo y se refieren a clientes de energía que llevan más de tres meses endeudados. Los atrasos medios para aquellos sin un plan de pago alcanzaron 1.876 libras para electricidad y 1.623 libras para gas, más del doble que aquellos que tienen un acuerdo de pago. Así que tener un plan aparentemente reduce tu miseria a la mitad.

Los precios de la energía subirán para millones de hogares en julio, impulsados por el aumento del costo del gas. Los expertos dicen que hay opciones para reducir las facturas, aunque la gente sienta que ya ha hecho todos los ahorros posibles, como usar tres jerséis en interiores en julio.

Colectivamente, la gente debe 4.790 millones de libras en facturas y cargos impagados. Los proveedores dicen que pueden cancelar parte de esa deuda, ofrecer planes de pago o ayudar con el costo de electrodomésticos, como frigoríficos y lavadoras, pero solo si les dices que estás en problemas. Así que el primer paso es admitir que tienes un problema. Puedes comprobar qué ofrece tu proveedor a través de varias medidas de apoyo.

Unos 22 millones de personas, aproximadamente el 40% de los pagadores de facturas, tienen la certeza de las tarifas fijas. En estos acuerdos, el costo por unidad no cambia durante el plazo de la tarifa, que suele ser de un año. La factura total sigue dependiendo de la cantidad de energía utilizada. Las opciones en el mercado son más baratas que el nivel del tope de precios. Sin embargo, si los eventos internacionales cambian y los precios caen bruscamente, los ahorros podrían no ser tan claros. En otras palabras, tu tarifa fija puede parecer genial hasta que deja de serlo.

Recibir tu factura cada trimestre, en lugar de pagar un domiciliación mensual, suele costar unas 140 libras más al año, según el regulador Ofgem. Todavía hay unos siete millones de estas llamadas cuentas de crédito estándar. Aunque a algunas personas les gusta el pago trimestral de facturas, es una opción más cara. Pero oye, ¿a quién no le gusta una factura sorpresa del tamaño de un coche pequeño?

La ola de calor récord no es necesariamente el momento en que piensas en preparar tu hogar para el invierno. Pero los expertos dicen que es el momento perfecto para comprobar si puedes hacer más para bloquear corrientes de aire, cambiar hábitos de cocina, purgar radiadores y, en general, ser más eficiente energéticamente. Porque nada dice diversión veraniega como sellar tus ventanas.

Las duchas cortas también pueden marcar la diferencia, aunque sea pequeña. Hay relojes de arena e incluso canciones de cuatro minutos que pueden llevar el tiempo por ti. Porque nada motiva un enjuague rápido como una melodía alegre.

Millones de libras quedan sin reclamar en el sistema de prestaciones. El crédito de pensión, en particular, está poco reclamado y, sin embargo, puede ayudar a las personas mayores con apoyo financiero como puerta de entrada a otros beneficios. También pueden estar disponibles subvenciones para mejoras de eficiencia energética a través de esquemas organizados por los ayuntamientos. Los criterios de elegibilidad, como ingresos y ubicación, varían. Organizaciones benéficas como Citizens Advice pueden ayudar a las personas a ver si pueden obtener asistencia.

Así que, en resumen: habla con tu proveedor, verifica las prestaciones y quizás invierte en una lista de reproducción de cuatro minutos para la ducha. La buena noticia es que no estás solo en esto: hay 22 millones de ustedes en el mismo barco que hace agua.