エネルギー供給業者に顧客が支払うべき金額が再び上昇し、過去最高の47.9億ポンドに達した。何が「記録更新」かって？2200万世帯からの集団的なうめき声だ。

規制機関Ofgemは、イングランド、ウェールズ、スコットランドにおける総債務と滞納額が1年間で15%増加したと発表した。3ヶ月ごとに更新されるこのデータは、1月から3月末までの期間を対象とし、3ヶ月以上債務を抱えるエネルギー顧客に関するものだ。返済計画のない人の平均滞納額は、電気が1,876ポンド、ガスが1,623ポンドで、返済契約を結んでいる人の2倍以上。つまり、計画を立てれば苦しみが半減するらしい。

7月には、ガスコストの上昇により、何百万もの世帯のエネルギー料金が値上がりする。専門家は、節約の余地はあると言うが、人々はすでに可能な限りの節約をしていると感じているかもしれない。例えば、7月に室内でセーターを3枚重ね着するなど。

未払いの請求書や料金として、合計で47.9億ポンドが人々に負われている。供給業者は、債務の一部を帳消しにしたり、支払い計画を提供したり、冷蔵庫や洗濯機などの白物家電の費用を支援したりする可能性があるが、それはあなたが困っていると伝えた場合のみ。つまり、最初のステップは問題を認めることだ。あなたの供給業者が提供する支援策を確認できる。

約2200万人（請求書支払い者の約40%）は、固定料金プランで確実性を得ている。これらの契約では、単位あたりのコストは契約期間中（通常1年）変わらない。総請求額は依然として使用エネルギー量に依存する。市場のオプションは価格上限レベルよりも安い。しかし、国際的な出来事が変化し価格が急落した場合、節約効果はそれほど明確ではないかもしれない。つまり、固定料金は素晴らしく見えるが、そうでなくなることもある。

Ofgemによると、毎月の口座振替ではなく四半期ごとに請求書を受け取る場合、通常年間約140ポンド高くなる。いわゆる標準クレジット口座はまだ約700万件ある。四半期ごとの支払いを好む人もいるが、より高価なオプションだ。でも、小型車サイズの驚きの請求書を楽しめない人はいないだろう？

記録的な熱波の時期は、家を冬仕様にすることを考える時ではないかもしれない。しかし専門家は、隙間風を防ぎ、調理習慣を変え、ラジエーターの空気抜きをし、全体的にエネルギー効率を高めることができるかどうかを確認する絶好の時期だと言う。だって、夏の楽しみと言えば窓のコーキングだろう？

短いシャワー時間も、わずかながら効果がある。卵型タイマーや、4分間の曲で時間を計ることもできる。陽気な曲が短い洗濯を促進するなんて、最高だ。

何百万ポンドもの給付金が請求されずにいる。特に年金クレジットは請求が少ないが、高齢者に経済的支援を提供し、他の給付への入り口となる。地方自治体が主催するスキームを通じて、エネルギー効率改善のための助成金も利用可能かもしれない。収入や地域などの資格基準は異なる。Citizens Adviceなどの慈善団体が、支援を受けられるかどうかを確認する手助けをしてくれる。

まとめると：供給業者に相談し、給付金を確認し、4分間のシャワープレイリストに投資しよう。良い知らせは、あなたは一人じゃないってことだ。同じ穴のあいたボートに乗っている2200万人がいる。