今週の猛暑が学校の対応能力に注目を集めている。ハートフォードシャーのある学校では40度以上の気温を記録したという。なぜ英国の学校はこんなに暑いのか？

現代の学校はガラスが多すぎて、日陰や換気が不十分だ。1950年代、NHS創設後の公衆衛生重視で、自然光を取り入れる設計が流行った。窓には安全上の理由で開けられないように制限装置が付いている。2000年代初頭の「未来のための学校建設」プログラムで作られたガラスのアトリウムは、今ではキュー植物園の温室に足を踏み入れたような効果を生む。

ビクトリア朝の校舎も過熱している。設計が悪いわけではなく、涼しく保つための特徴を剥ぎ取ったからだ。元々はパッシブクーリングとクロスベンチレーションを考慮し、上下に開くサッシ窓で暖気を逃がし冷気を取り込んだ。外部のシャッターや日よけもあったが、改装や安全基準の変更、あるいは窓が塗料で固まってしまった。

今や大きなガラス面は教室をホットスポットに変える。単層ガラスは複層より37%多くの熱を取り込む。古い暖房システムや断熱不良の温水パイプが熱を放射し、学校は熱の罠と化す。

屋内だけでなく、遊び場も問題だ。ほとんどがターマックで覆われ木陰がないため、巨大な屋外ラジエーターとして機能する。キャットフォードの学校での調査では、ターマックの表面温度は60度に達し、外遊びは不快で時に危険だ。

この課題の規模は明らかだ。私が運営する非営利団体「明日のためのレトロフィット・アクション」がイングランドの80校と関わったところ、68%が過熱を報告し、4分の1以上が「深刻」と答えた。教師たちは生徒が暑さで失神したり嘔吐したりする事例を語り、学校閉鎖や試験中止、学習時間の損失が頻発している。これは重大な安全問題であり、学校は気候レジリエンスの最前線にある。熱は学習成果にも悪影響を及ぼし、作業時間の増加やエラー、認知能力の低下、テスト結果の悪化を招く。

過熱は学校が直面する気候課題の一つに過ぎない。今後10年で洪水、水不足、より頻繁な極端気象にも対応しなければならない。

応急処置は可能だ。窓の外側に布をかけて日陰を作る（内側の2倍効果的）、あるいは窓ガラスにヨーグルトを塗る。暑い日に窓やブラインドを開け閉めするタイミングのガイダンスも存在する。外が中より暑いときは窓とブラインドを閉める（断続的に開けて換気）。外が涼しい夜間や早朝は、窓を開けて日中に溜まった熱を逃がす。夜間は高窓を開けて暖気を出す「スタック換気」が有効だ。クロスベンチレーションを可能にするために…