Denna veckas stekande sommartemperaturer har satt fokus på våra skolor och deras förmåga att hantera värmen, med en skola i Hertfordshire som berättade för mig att de uppmätte temperaturer på över 40°C. Så varför har våra skolor det så svårt?\n\nModerna skolor har ofta för mycket glas och inte tillräckligt med skuggning eller ventilation för att hålla solens värme ute. Under 1950-talet innebar fokus på folkhälsa (efter skapandet av NHS 1948) att skolor designades för att släppa in mer naturligt ljus. Fönster har ofta inbyggda begränsare som hindrar dem från att öppnas för mycket, eller alls, på grund av elevsäkerhet. Vissa skolor har glasatrier, som var ett vanligt inslag i de som byggdes under regeringens program Building Schools for the Future i början av 2000-talet, men som nu ger effekten av att gå in i ett växthus i Kew.\n\nMånga viktorianska skolbyggnader överhettas – inte för att de var dåligt designade, utan för att vi har tagit bort de funktioner som en gång höll dem svala. Dessa skolor designades ursprungligen med passiv kylning och tvärventilation i åtanke, med höga skjutfönster som kunde öppnas upptill och nedtill, vilket släppte ut varm luft medan svalare luft drogs in. Externa fönsterluckor och markiser hjälpte också till att hålla eleverna bekväma under varmt väder. Men dessa har mestadels försvunnit, tack vare entusiastisk renovering, ändrade säkerhetskrav – eller helt enkelt för att fönster har målats igen.\n\nNu kan stora glaspartier förvandla klassrum till varma punkter, ett problem som förvärras av enkelglas som släpper in upp till 37% mer värme i en byggnad än dubbelglas. Lägg till detta föråldrade värmesystem och dåligt isolerade varmvattenrör som strålar värme in i klassrummen, och du har skolor som blir värmefällor.\n\nMen det är inte bara inomhusmiljöer som har svårt att hålla sig svala. Lekplatser, de flesta täckta med asfalt och utan träd, fungerar som gigantiska utomhusradiatorer, absorberar värme hela dagen och behåller den på platser där barn leker och lär sig. Hårda lekplatsers mörka ytor absorberar värme istället för att reflektera den och kan nå temperaturer på upp till 60°C under värmeböljor, enligt vår egen forskning på en skola i Catford, södra London, vilket gör utomhuslek obekväm och ibland osäker.\n\nOmfattningen av denna utmaning är tydlig. Jag driver ett icke-vinstdrivande samhällsföretag, Retrofit Action for Tomorrow, som hjälper skolor och samhällen att anpassa sig till klimatförändringar. Under våra senaste kontakter med 80 skolor i England rapporterade 68% överhettning, med mer än en fjärdedel som beskrev den som "betydande". Lärare berättar för oss om elever som svimmar eller kräks i klassrummet på grund av värmen, och vi hör regelbundet om skolor som stänger, prov som ställs in och viktig studietid som går förlorad. Detta är en kritisk säkerhetsfråga, och våra skolor är nu i frontlinjen för klimatresiliensutmaningen. Lägg till att värme kan ha negativ inverkan på läranderesultat, genom att öka tiden för att slutföra uppgifter och antalet fel, minska kognitiv prestation och skada testresultat.\n\nÖverhettning är bara en av de klimatutmaningar som skolor står inför: de kommer också att behöva hantera översvämningar, vattenbrist och mer frekventa extrema väderhändelser under det kommande decenniet.\n\nSnabba lösningar är möjliga, som att skugga rum genom att sätta tygbitar på fönstrens utsida – dubbelt så effektivt som invändig skuggning – eller till och med täcka glaset med yoghurt. Riktlinjer finns lätt tillgängliga om när man ska öppna och stänga fönster och persienner under varmt väder för att hålla värmen ute. När det är varmare ute än inne är det bättre att stänga fönster och persienner (du kan fortfarande öppna fönster intermittent för "frisk luft"). När utomhustemperaturerna är svalare – vanligtvis över natten och på morgonen – bör du öppna fönster för att bli av med värme som ackumulerats under dagen. På natten kan högt sittande fönster öppnas för att släppa ut varm luft, en teknik som kallas "stackventilation". För att möjliggöra "tvärventilation"