이번 주 치솟는 여름 기온이 학교와 그 대처 능력에 주목하게 했으며, 허트퍼드셔의 한 학교는 40°C 이상의 온도를 기록했다고 알려왔다. 그렇다면 왜 우리 학교들은 어려움을 겪고 있는 걸까?

현대 학교는 종종 유리가 너무 많고, 태양열을 차단할 그늘이나 환기가 부족하다. 1950년대에는 (1948년 NHS 설립 이후) 공중 보건에 중점을 두어 학교가 더 많은 자연광을 받아들이도록 설계되었다. 창문에는 학생 안전 문제로 인해 너무 많이 열리지 못하게 하거나 아예 열리지 못하게 하는 내장 제한 장치가 있는 경우가 많다. 일부 학교는 2000년대 초 정부의 '미래를 위한 학교 건설' 프로그램 기간에 지어진 공통 특징인 유리 아트리움이 있지만, 지금은 큐 온실에 들어온 듯한 효과를 준다.

많은 빅토리아 시대 학교 건물이 과열되고 있다. 설계가 나빠서가 아니라, 한때 시원하게 유지해주던 특징들을 제거했기 때문이다. 이 학교들은 원래 수동 냉각과 교차 환기를 염두에 두고 설계되었으며, 위아래로 열 수 있는 높은 새시 창문이 있어 따뜻한 공기를 내보내고 시원한 공기를 들여왔다. 외부 셔터와 차양도 더운 날씨에 학생들을 편안하게 유지하는 데 도움을 주었다. 그러나 열정적인 개조, 변화하는 안전 요구 사항, 또는 단순히 창문이 페인트로 굳어 열리지 않게 되면서 대부분 사라졌다.

이제 넓은 유리 면적은 교실을 뜨거운 장소로 만들 수 있으며, 이는 단일 유리창이 이중 유리창보다 건물 내부로 최대 37% 더 많은 열을 들여보내면서 문제를 악화시킨다. 여기에 구식 난방 시스템과 교실로 열을 발산하는 제대로 단열되지 않은 온수 파이프를 더하면, 학교는 열 트랩이 된다.

하지만 실내 공간만 시원하게 유지하는 데 어려움을 겪는 것은 아니다. 대부분 아스팔트로 덮이고 나무가 없는 운동장은 거대한 실외 라디에이터 역할을 하여 하루 종일 열을 흡수하고 아이들이 배우고 노는 장소에 열을 유지한다. 단단한 운동장의 어두운 표면은 열을 반사하지 않고 흡수하며, 남런던 캣퍼드에 있는 한 학교에서의 우리 연구에 따르면 폭염 중에는 최대 60°C에 도달하여 야외 놀이를 불편하게 하고 때로는 안전하지 않게 만든다.

이 도전의 규모는 명확하다. 나는 학교와 지역사회가 기후 변화에 적응하도록 돕는 비영리 지역사회 이익 회사인 '내일을 위한 개조 행동'을 운영한다. 잉글랜드 전역의 80개 학교와 최근 협력한 결과, 68%가 과열을 경험했으며 4분의 1 이상이 이를 '심각하다'고 묘사했다. 교사들은 더위로 인해 학생들이 수업 중에 기절하거나 구토하는 일이 있다고 말하며, 학교 폐쇄, 시험 취소, 중요한 학습 시간 손실에 대해 정기적으로 듣는다. 이는 중요한 안전 문제이며, 우리 학교는 이제 기후 회복력 도전의 최전선에 있다. 게다가 열은 작업 완료 시간과 오류를 증가시키고 인지 능력을 저하시키며 시험 결과를 해쳐 학습 결과에 부정적인 영향을 미칠 수 있다.

과열은 학교가 직면한 기후 도전 중 하나일 뿐이다: 앞으로 10년 동안 홍수, 물 부족, 더 빈번한 극한 기상 현상에도 대처해야 할 것이다.

빠른 해결책도 가능하다. 예를 들어 창문 외부에 천 조각을 붙여 방을 그늘지게 하거나(내부 차양보다 두 배 효과적), 심지어 유리에 요구르트를 바르는 것이다. 더운 날씨에 열을 차단하기 위해 언제 창문과 블라인드를 열고 닫아야 하는지에 대한 지침은 쉽게 구할 수 있다. 실외가 실내보다 더울 때는 창문과 블라인드를 닫는 것이 좋다(여전히 '신선한 공기'를 위해 간헐적으로 창문을 열 수 있다). 실외 온도가 더 시원할 때(일반적으로 밤과 아침)는 낮 동안 축적된 열을 제거하기 위해 창문을 열어야 한다. 밤에는 높은 위치의 창문을 열어 뜨거운 공기를 내보낼 수 있으며, 이는 '스택 환기'라고 알려진 기술이다. '교차 환기'를 허용하려면...