Britische Schulen entdecken, dass riesige Glasboxen heiß werden: Eine Tragödie in drei Akten

Die dieswöchigen glühenden Sommertemperaturen haben unsere Schulen und ihre Fähigkeit, damit umzugehen, ins Rampenlicht gerückt. Eine Schule in Hertfordshire teilte mir mit, dass sie Temperaturen von über 40 °C gemessen habe. Warum also haben unsere Schulen Probleme?

Moderne Schulen haben oft zu viel Glas und nicht genug Beschattung oder Belüftung, um die Sonnenwärme draußen zu halten. In den 1950er Jahren führte der Fokus auf öffentliche Gesundheit (nach der Gründung des NHS 1948) dazu, dass Schulen so konzipiert wurden, dass sie mehr natürliches Licht hereinlassen. Fenster haben oft eingebaute Begrenzer, die verhindern, dass sie zu weit oder gar nicht geöffnet werden können, aus Gründen der Schülersicherheit. Manche Schulen haben Glasatrien, die ein gemeinsames Merkmal der im Rahmen des Regierungsprogramms „Building Schools for the Future“ Anfang der 2000er Jahre errichteten Schulen waren, aber jetzt den Effekt haben, als würde man in ein Kew-Gewächshaus gehen.

Viele viktorianische Schulgebäude überhitzen – nicht, weil sie schlecht entworfen wurden, sondern weil wir die Merkmale entfernt haben, die sie einst kühl hielten. Diese Schulen waren ursprünglich mit passiver Kühlung und Querlüftung konzipiert, mit hohen Schiebefenstern, die oben und unten geöffnet werden konnten, sodass warme Luft entweichen und kühlere Luft einströmen konnte. Außenjalousien und Markisen halfen ebenfalls, die Schüler bei heißem Wetter wohlzufühlen. Aber diese sind größtenteils verschwunden, dank enthusiastischer Renovierungen, sich ändernder Sicherheitsanforderungen – oder einfach, weil Fenster zugeklebt wurden.

Heutzutage können große Glasflächen Klassenzimmer in Hitzepunkte verwandeln, ein Problem, das durch Einfachverglasung verschärft wird, die bis zu 37 % mehr Wärme in ein Gebäude lässt als Doppelverglasung. Hinzu kommen veraltete Heizsysteme und schlecht isolierte Warmwasserrohre, die Wärme in die Klassenzimmer abstrahlen, und schon hat man Schulen, die zu Wärmefallen werden.

Aber nicht nur Innenräume haben Mühe, kühl zu bleiben. Spielplätze, die größtenteils mit Teer bedeckt und baumlos sind, fungieren als riesige Außenheizkörper, die den ganzen Tag Wärme aufnehmen und an Orten speichern, an denen Kinder lernen und spielen. Die dunklen Oberflächen harter Spielplätze absorbieren Wärme, anstatt sie zu reflektieren, und können während Hitzewellen Temperaturen von bis zu 60 °C erreichen, so unsere eigene Forschung an einer Schule in Catford, Südlondon, was das Spielen im Freien unangenehm und manchmal unsicher macht.

Das Ausmaß dieser Herausforderung ist klar. Ich leite eine gemeinnützige Gesellschaft, Retrofit Action for Tomorrow, die Schulen und Gemeinden bei der Anpassung an den Klimawandel hilft. Bei unseren jüngsten Einsätzen an 80 Schulen in ganz England berichteten 68 % von Überhitzung, mehr als ein Viertel beschrieb sie als „erheblich“. Lehrer erzählen uns von Schülern, die aufgrund der Hitze in der Klasse ohnmächtig werden oder sich übergeben, und wir hören regelmäßig von Schulschließungen, abgesagten Prüfungen und verpasster wichtiger Lernzeit. Dies ist ein kritisches Sicherheitsproblem, und unsere Schulen stehen jetzt an vorderster Front der Herausforderung der Klimaresilienz. Hinzu kommt, dass Hitze negative Auswirkungen auf die Lernergebnisse haben kann, indem sie die Zeit zur Aufgabenerledigung und die Fehlerquote erhöht, die kognitive Leistung verringert und Testergebnisse beeinträchtigt.

Überhitzung ist nur eine der klimatischen Herausforderungen, denen sich Schulen stellen müssen: Sie werden sich auch mit Überschwemmungen, Wasserknappheit und häufigeren extremen Wetterereignissen im nächsten Jahrzehnt auseinandersetzen müssen.

Schnelle Lösungen sind möglich, wie z. B. die Beschattung von Räumen, indem man Stoffstücke an die Fensteraußenseiten hängt – doppelt so effektiv wie innere Beschattung – oder sogar das Glas mit Joghurt bestreicht. Es gibt leicht zugängliche Leitlinien, wann man bei heißem Wetter Fenster und Jalousien öffnen und schließen sollte, um die Hitze draußen zu halten. Wenn es draußen heißer ist als drinnen, ist es besser, Fenster und Jalousien geschlossen zu halten (man kann Fenster dennoch zeitweise für „frische Luft“ öffnen). Wenn die Außentemperaturen kühler sind – in der Regel über Nacht und am Morgen – sollte man Fenster öffnen, um die tagsüber angesammelte Wärme abzuführen. Nachts können hoch gelegene Fenster geöffnet werden, um heiße Luft entweichen zu lassen, eine Technik, die als „Kaminlüftung“ bekannt ist. Um Querlüftung zu ermöglichen...