Äldre vuxna med risk för demens förbättrade sitt minne, sina tankeförmågor och sin övergripande kognitiva prestation efter att ha deltagit i två kulturellt anpassade livsstilsprogram i 11 latinamerikanska länder. De starkaste fördelarna sågs bland deltagare som fick mer strukturerad vägledning, inklusive regelbunden coachning och stöd.

Studien, som finansierats av Alzheimer's Association och kallas Latin American Initiative for Lifestyle Intervention to Prevent Cognitive Decline (LatAm-FINGERS), följde deltagarna i två år.

Resultaten presenterades vid Alzheimer's Association International Conference (AAIC) 2026 i London. De bygger på resultat från den amerikanska studien U.S. Study to Protect Brain Health Through Lifestyle Intervention to Reduce Risk (U.S. POINTER), som visar att program som kombinerar fysisk aktivitet, hälsosam kost, kognitiv träning och socialt engagemang kan anpassas till olika kulturer, hälsosystem och samhällen. Studien publicerades också i The Lancet.

"Resultaten visar för första gången i Latinamerika att kulturellt anpassade livsstilsinterventioner framgångsrikt kan genomföras i olika länder och samhällen, och ge kognitiva fördelar för befolkningar som ofta är underrepresenterade i klinisk forskning", säger Lucia Crivelli, Ph.D., huvudförfattare till studien och huvudprövare vid Fleni, ett neurologiskt institut i Buenos Aires, Argentina.

"Vi översatte inte bara U.S. POINTER-modellen till spanska och portugisiska. Vi anpassade den till lokala kulturer och vanor samtidigt som vi bevarade dess kärnelement -- vilket gör programmet praktiskt, prisvärt och genomförbart som en folkhälsostrategi", tillade Crivelli.

För att få interventionen att fungera i många olika miljöer inkluderade multinationella arbetsgrupper representanter från varje deltagande land. De avgjorde vilka delar av programmet som behövde förbli konsekventa och vilka som kunde justeras enligt lokal kultur, klimat, tillgängliga livsmedel, tillgång till teknik och deltagarnas preferenser.

Träningsalternativen inkluderade välbekanta aktiviteter som salsa och tango, tillsammans med utomhusgruppsträning i offentliga parker. Näringsrådgivningen modifierade också MIND-dieten för att bättre passa regionala matvanor och livsmedelstillgång. Livsmedel som avokado, quinoa, açaí, aguaymanto, chia och pumpafrön inkluderades som lokalt tillgängliga alternativ. Studiematerial översattes och justerades för lokala samhällen, och extra hjälp gavs till personer med begränsad erfarenhet av digital teknik.

"LatAm-FINGERS inkluderade betydande ras- och etnisk mångfald, och en bred variation i utbildning och socioekonomisk status (SES). Resultaten visar att hjärnhälsa kan förbättras i olika samhällen som representerar olika kulturer och med varierande tillgång till resurser", säger Laura D. Baker, Ph.D., professor i gerontologi och geriatrik, internmedicin, vid Wake Forest University School of Medicine och Advocate Health, och huvudprövare för U.S. POINTER. "Vi har nu ett andra starkt fynd i en helt annan del av världen, vilket tyder på att U.S. POINTER-formeln kan anpassas för vem som helst."

"Jag är övertygad om att vi framgångsrikt kan använda U.S. POINTER:s strukturerade intervention för att utöka våra verktyg och resurser för att ytterligare engagera latino- och hispanicsamhällen i USA -- och bortom det till andra samhällen -- och programmet kommer att vara lika effektivt", sa Baker.

Forskare tror att program som tar itu med flera riskfaktorer samtidigt kan ge större fördelar eftersom Alzheimers sjukdom och andra demenssjukdomar påverkas av flera aspekter av hälsa och livsstil. I takt med att demens blir vanligare runt om i världen pekar resultaten på det potentiella värdet av praktiska, prisvärda och anpassningsbara livsstilsprogram för att minska risken, inklusive i låg- och medelinkomstländer.

"LatAm-FINGERS-resultaten lägger till U.S. POINTER-fynden genom att utöka bevisen till Latinamerika och str