Adultos mais velhos com risco de demência melhoraram sua memória, habilidades de pensamento e desempenho cognitivo geral após participarem de dois programas de estilo de vida culturalmente adaptados em 11 países da América Latina. Os benefícios mais fortes foram observados entre participantes que receberam orientação mais estruturada, incluindo treinamento e suporte regulares.
O estudo financiado pela Associação de Alzheimer, conhecido como Iniciativa Latino-Americana para Intervenção no Estilo de Vida para Prevenir o Declínio Cognitivo (LatAm-FINGERS), acompanhou os participantes por dois anos.
Os resultados foram apresentados na Conferência Internacional da Associação de Alzheimer (AAIC) 2026 em Londres. Eles se baseiam nos resultados do Estudo dos EUA para Proteger a Saúde do Cérebro Através de Intervenção no Estilo de Vida para Reduzir o Risco (U.S. POINTER), mostrando que programas que combinam atividade física, alimentação saudável, treinamento cognitivo e engajamento social podem ser adaptados para diferentes culturas, sistemas de saúde e comunidades. O estudo também foi publicado no The Lancet.
"Os resultados demonstram pela primeira vez na América Latina que intervenções de estilo de vida culturalmente adaptadas podem ser implementadas com sucesso em diversos países e comunidades, e trazem benefícios cognitivos para populações que muitas vezes são sub-representadas na pesquisa clínica", disse Lucia Crivelli, Ph.D., autora principal do estudo e investigadora principal no Fleni, um instituto neurológico em Buenos Aires, Argentina.
"Não simplesmente traduzimos o modelo U.S. POINTER para espanhol e português. Nós o adaptamos às culturas e hábitos locais, preservando seus elementos centrais -- tornando o programa prático, acessível e viável como estratégia de saúde pública", acrescentou Crivelli.
Para fazer a intervenção funcionar em muitos ambientes diferentes, grupos de trabalho multinacionais incluíram representantes de cada país participante. Eles determinaram quais partes do programa precisavam permanecer consistentes e quais poderiam ser ajustadas de acordo com a cultura local, clima, alimentos disponíveis, acesso à tecnologia e preferências dos participantes.
As opções de exercícios incluíram atividades familiares como salsa e tango, juntamente com treinos em grupo ao ar livre em parques públicos. A orientação nutricional também modificou a dieta MIND para melhor se adequar aos hábitos alimentares regionais e à disponibilidade de alimentos. Alimentos como abacate, quinoa, açaí, aguaymanto, chia e sementes de abóbora foram incorporados como opções localmente acessíveis. Os materiais do estudo foram traduzidos e ajustados para as comunidades locais, e assistência extra foi fornecida a pessoas com experiência limitada no uso de tecnologia digital.
"O LatAm-FINGERS incluiu diversidade racial e étnica significativa, e uma ampla gama de educação e status socioeconômico (SES). Os resultados demonstram que a saúde do cérebro pode ser melhorada em diversas comunidades representando diferentes culturas e com acesso variado a recursos", disse Laura D. Baker, Ph.D., professora de gerontologia e geriatria, medicina interna, na Escola de Medicina da Universidade Wake Forest e Advocate Health, e investigadora principal do U.S. POINTER. "Agora temos um segundo resultado forte em uma parte completamente diferente do mundo, o que sugere que a fórmula do U.S. POINTER pode ser adaptada para qualquer pessoa".
"Estou confiante de que podemos usar com sucesso a intervenção estruturada do U.S. POINTER para expandir nossas ferramentas e recursos para engajar ainda mais as comunidades latinas e hispânicas nos EUA -- e além disso, para outras comunidades -- e o programa será igualmente eficaz", disse Baker.
Os pesquisadores acreditam que programas que abordam vários fatores de risco ao mesmo tempo podem oferecer maiores benefícios porque a doença de Alzheimer e outras demências são afetadas por múltiplos aspectos da saúde e do estilo de vida. Com a demência se tornando mais comum em todo o mundo, os resultados apontam para o valor potencial de programas de estilo de vida práticos, acessíveis e adaptáveis para reduzir o risco, inclusive em países de baixa e média renda.
"Os resultados do LatAm-FINGERS somam-se aos achados do U.S. POINTER, estendendo as evidências para a América Latina e str