Gli anziani a rischio di demenza hanno migliorato la loro memoria, le capacità di pensiero e le prestazioni cognitive complessive dopo aver partecipato a due programmi di stile di vita adattati culturalmente in 11 paesi dell'America Latina. I benefici più forti sono stati osservati tra i partecipanti che hanno ricevuto una guida più strutturata, inclusi coaching e supporto regolari.

Lo studio finanziato dall'Alzheimer's Association, noto come Latin American Initiative for Lifestyle Intervention to Prevent Cognitive Decline (LatAm-FINGERS), ha seguito i partecipanti per due anni.

I risultati sono stati presentati alla Conferenza Internazionale dell'Alzheimer's Association (AAIC) 2026 a Londra. Essi si basano sui risultati dello studio statunitense U.S. Study to Protect Brain Health Through Lifestyle Intervention to Reduce Risk (U.S. POINTER), dimostrando che i programmi che combinano attività fisica, alimentazione sana, allenamento cognitivo e impegno sociale possono essere adattati a diverse culture, sistemi sanitari e comunità. Lo studio è stato anche pubblicato su The Lancet.

"I risultati dimostrano per la prima volta in America Latina che interventi sullo stile di vita adattati culturalmente possono essere implementati con successo in diversi paesi e comunità, e fornire benefici cognitivi a popolazioni spesso sottorappresentate nella ricerca clinica," ha detto Lucia Crivelli, Ph.D., autrice principale dello studio e ricercatrice principale presso Fleni, un istituto neurologico a Buenos Aires, Argentina.

"Non abbiamo semplicemente tradotto il modello U.S. POINTER in spagnolo e portoghese. Lo abbiamo adattato alle culture e alle abitudini locali mantenendo i suoi elementi fondamentali -- rendendo il programma pratico, accessibile e fattibile come strategia di salute pubblica," ha aggiunto Crivelli.

Per far funzionare l'intervento in molti contesti diversi, gruppi di lavoro multinazionali includevano rappresentanti di ogni paese partecipante. Hanno determinato quali parti del programma dovevano rimanere coerenti e quali potevano essere adattate in base alla cultura locale, al clima, agli alimenti disponibili, all'accesso alla tecnologia e alle preferenze dei partecipanti.

Le opzioni di esercizio includevano attività familiari come salsa e tango, insieme ad allenamenti di gruppo all'aperto nei parchi pubblici. La guida nutrizionale ha anche modificato la dieta MIND per adattarsi meglio alle abitudini alimentari regionali e alla disponibilità di cibo. Alimenti come avocado, quinoa, açaí, aguaymanto, chia e semi di zucca sono stati incorporati come opzioni localmente accessibili. I materiali di studio sono stati tradotti e adattati per le comunità locali, e è stata fornita assistenza extra alle persone con esperienza limitata nell'uso della tecnologia digitale.

"LatAm-FINGERS ha incluso una significativa diversità razziale ed etnica, e un'ampia gamma di istruzione e stato socioeconomico (SES). I risultati dimostrano che la salute del cervello può essere migliorata in diverse comunità che rappresentano culture diverse e con diverso accesso alle risorse," ha detto Laura D. Baker, Ph.D., professoressa di gerontologia e geriatria, medicina interna, presso la Wake Forest University School of Medicine e Advocate Health, e ricercatrice principale di U.S. POINTER. "Ora abbiamo un secondo forte risultato in una parte completamente diversa del mondo, il che suggerisce che la formula U.S. POINTER può essere adattata per chiunque."

"Sono fiduciosa che possiamo usare con successo l'intervento strutturato U.S. POINTER per espandere i nostri strumenti e risorse per coinvolgere ulteriormente le comunità latine e ispaniche negli Stati Uniti -- e oltre ad altre comunità -- e il programma sarà ugualmente efficace," ha detto Baker.

I ricercatori credono che i programmi che affrontano più fattori di rischio contemporaneamente possano offrire maggiori benefici perché la malattia di Alzheimer e altre demenze sono influenzate da molteplici aspetti della salute e dello stile di vita. Con la demenza che diventa più comune in tutto il mondo, i risultati indicano il potenziale valore di programmi di stile di vita pratici, accessibili e adattabili per ridurre il rischio, anche nei paesi a basso e medio reddito.

"I risultati di LatAm-FINGERS aggiungono ai risultati di U.S. POINTER estendendo le prove all'America Latina e str