Los adultos mayores con riesgo de demencia mejoraron su memoria, habilidades de pensamiento y rendimiento cognitivo general después de participar en dos programas de estilo de vida culturalmente adaptados en 11 países de América Latina. Los beneficios más fuertes se observaron entre los participantes que recibieron una guía más estructurada, incluido el entrenamiento y apoyo regulares.
El estudio financiado por la Asociación de Alzheimer, conocido como Iniciativa Latinoamericana para la Intervención en el Estilo de Vida para Prevenir el Deterioro Cognitivo (LatAm-FINGERS), siguió a los participantes durante dos años.
Los hallazgos se presentaron en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer (AAIC) 2026 en Londres. Se basan en los resultados del Estudio de EE. UU. para Proteger la Salud Cerebral a través de la Intervención en el Estilo de Vida para Reducir el Riesgo (U.S. POINTER), que muestra que los programas que combinan actividad física, alimentación saludable, entrenamiento cognitivo y participación social pueden adaptarse a diferentes culturas, sistemas de salud y comunidades. El estudio también se publicó en The Lancet.
"Los resultados demuestran por primera vez en América Latina que las intervenciones de estilo de vida culturalmente adaptadas pueden implementarse con éxito en diversos países y comunidades, y brindar beneficios cognitivos para poblaciones que a menudo están subrepresentadas en la investigación clínica", dijo Lucía Crivelli, Ph.D., autora principal del estudio e investigadora principal en Fleni, un instituto neurológico en Buenos Aires, Argentina.
"No simplemente tradujimos el modelo U.S. POINTER al español y portugués. Lo adaptamos a las culturas y hábitos locales preservando sus elementos centrales, haciendo que el programa sea práctico, asequible y factible como estrategia de salud pública", agregó Crivelli.
Para hacer que la intervención funcionara en muchos entornos diferentes, los grupos de trabajo multinacionales incluyeron representantes de cada país participante. Determinaron qué partes del programa debían mantenerse consistentes y cuáles podían ajustarse según la cultura local, el clima, los alimentos disponibles, el acceso a la tecnología y las preferencias de los participantes.
Las opciones de ejercicio incluyeron actividades familiares como salsa y tango, junto con entrenamientos grupales al aire libre en parques públicos. La guía nutricional también modificó la dieta MIND para adaptarse mejor a los hábitos alimentarios regionales y la disponibilidad de alimentos. Alimentos como aguacate, quinua, açaí, aguaymanto, chía y semillas de calabaza se incorporaron como opciones localmente accesibles. Los materiales del estudio se tradujeron y ajustaron para las comunidades locales, y se brindó asistencia adicional a personas con experiencia limitada en el uso de tecnología digital.
"LatAm-FINGERS incluyó una diversidad racial y étnica significativa, y una amplia gama en educación y nivel socioeconómico (NSE). Los resultados demuestran que la salud cerebral puede mejorarse en diversas comunidades que representan diferentes culturas y con acceso variable a recursos", dijo Laura D. Baker, Ph.D., profesora de gerontología y geriatría, medicina interna, en la Escuela de Medicina de la Universidad Wake Forest y Advocate Health, e investigadora principal de U.S. POINTER. "Ahora tenemos un segundo hallazgo sólido en una parte completamente diferente del mundo, lo que sugiere que la fórmula U.S. POINTER puede adaptarse para cualquiera".
"Estoy segura de que podemos usar con éxito la intervención estructurada de U.S. POINTER para expandir nuestras herramientas y recursos para involucrar aún más a las comunidades latinas e hispanas en los EE. UU., y más allá a otras comunidades, y el programa será igualmente efectivo", dijo Baker.
Los investigadores creen que los programas que abordan varios factores de riesgo a la vez pueden ofrecer mayores beneficios porque la enfermedad de Alzheimer y otras demencias se ven afectadas por múltiples aspectos de la salud y el estilo de vida. Con la demencia volviéndose más común en todo el mundo, los resultados apuntan al valor potencial de los programas de estilo de vida prácticos, asequibles y adaptables para reducir el riesgo, incluso en países de ingresos bajos y medios.
"Los resultados de LatAm-FINGERS se suman a los hallazgos de U.S. POINTER al extender la evidencia a América Latina y str