Si usted es una de las aproximadamente un millón de personas, en su mayoría mujeres, que están a punto de recibir una carta de HMRC sobre un complemento de pensión, tranquilo: no es una estafa. Simplemente se ve, huele y se entrega exactamente como el tipo de cosa de la que su banco le advirtió.

Las cartas, que se enviarán en los próximos meses, explican cómo los trabajadores de bajos ingresos que se perdieron la desgravación fiscal de la pensión debido al uso por parte de su empleador de un esquema de Acuerdo de Pago Neto pueden recibir un complemento. Por lo general, el pago es de alrededor de 70 libras, aunque puede variar considerablemente según las circunstancias. Porque nada dice 'eficiencia gubernamental' como una carta que podría contener cantidades muy diferentes.

El problema surge porque cuando usted paga en una pensión, el gobierno permite que parte del dinero que habría ido a impuestos vaya a su pensión en su lugar, un concepto conocido como desgravación fiscal. Pero por razones demasiado complicadas de explicar sin un diagrama de flujo y posiblemente una bebida fuerte, algunos trabajadores de bajos ingresos que usan esquemas de Acuerdo de Pago Neto recibieron menos que aquellos que usan esquemas de Alivio en la Fuente. Los empleados no tienen control sobre qué esquema usa su empleador, por lo que el gobierno ha decidido arreglarlo con lo que se llama un 'pago de pensión para trabajadores de bajos ingresos'.

Las personas elegibles generalmente ganaban cerca de, pero no más de, 12,570 libras al año, el punto de partida del impuesto sobre la renta. Los pagos complementarios cubrirán inicialmente el año fiscal 2024-25, con pagos automáticos para los años siguientes. No necesita solicitar; si es elegible, HMRC se comunicará con usted por carta o a través de su cuenta de impuestos personales en línea.

Aquí es donde entra la parte de concienciación sobre estafas: HMRC no le enviará mensajes de texto, correos electrónicos ni le llamará por teléfono sobre esto. Si alguien lo hace, es una estafa. Tampoco le pedirán que transfiera dinero ni que proporcione códigos PIN o contraseñas. Para verificar que una carta es genuina, puede buscar en Gov.uk 'Pago de pensión para trabajadores de bajos ingresos' o consultar los consejos de HMRC sobre estafas. Se pedirá a los clientes que proporcionen datos bancarios a través de su cuenta de impuestos personal; aquellos que están excluidos digitalmente pueden llamar a HMRC.

"Sabemos que algunas personas pueden ser cautelosas ante contactos inesperados, por lo que proporcionamos información clara sobre qué esperar y cómo verificar que el contacto es genuino", dijo un portavoz de HMRC, en una declaración que suena tranquilizadoramente como algo que diría una organización real.

Pero Sir Steve Webb, socio de la consultora de pensiones LCP y exministro de pensiones, está preocupado. Está sorprendido de cuán pocas personas el gobierno espera que realmente acepten el pago. El gobierno ha estimado el costo del proyecto en mucho menos que si todos los elegibles lo reclamaran, lo cual, seamos sinceros, probablemente sea porque saben que una buena parte de la gente ignorará la carta o asumirá que es una estafa.

"El proceso de hacer llegar estos pagos a las personas adecuadas va a ser increíblemente doloroso y hay un riesgo real de una gran falta de aceptación", dijo Webb. "Es vital que las comunicaciones sean efectivas para asegurar que la gente reciba el dinero al que tiene derecho".

HMRC dice que llevará a cabo una campaña de concienciación utilizando redes sociales y otros canales. Así que esté atento a anuncios que parezcan sospechosamente legítimos. Y recuerde: si es una carta, podría ser real. Si es un mensaje de texto, probablemente no lo sea. De nada.

En noticias relacionadas, podría estar perdiéndose 150 libras de descuento en su factura de energía, pero esa es una carta diferente, y no vamos a entrar en eso ahora.