Если вы один из примерно миллиона человек — в основном женщин — которые вот-вот получат письмо от HMRC о доплате к пенсии, будьте спокойны: это не мошенничество. Просто оно выглядит, пахнет и доставляется точно так же, как то, о чём предупреждал ваш банк.

Письма, которые будут отправлены в течение следующих нескольких месяцев, объясняют, как люди с низким доходом, которые упустили налоговые льготы на пенсию из-за того, что их работодатель использовал схему Net Pay Arrangement, могут получить доплату. Обычно выплата составляет около 70 фунтов, хотя она может значительно варьироваться в зависимости от обстоятельств. Потому что ничто так не говорит о «государственной эффективности», как письмо, которое может содержать совершенно разные суммы.

Проблема возникает из-за того, что когда вы платите в пенсионный фонд, правительство позволяет части денег, которые пошли бы на налоги, уйти в вашу пенсию — это понятие известно как налоговые льготы. Но по причинам, слишком сложным для объяснения без блок-схемы и, возможно, крепкого напитка, некоторые люди с низким доходом, использующие схемы Net Pay Arrangement, получили меньше, чем те, кто использует схемы Relief at Source. У сотрудников нет контроля над тем, какую схему использует их работодатель, поэтому правительство решило исправить ситуацию с помощью так называемого «пенсионного платежа для лиц с низким доходом».

Право на участие обычно имеют те, кто зарабатывал около 12 570 фунтов в год, но не более — это начальная точка подоходного налога. Доплаты первоначально покроют налоговый год 2024-25, а автоматические выплаты за последующие годы последуют. Вам не нужно подавать заявление; если вы имеете право, HMRC свяжется с вами по почте или через ваш личный налоговый кабинет онлайн.

Вот где начинается часть о распознавании мошенничества: HMRC не будет писать вам по SMS, электронной почте или звонить по этому поводу. Если кто-то это делает — это мошенничество. Они также никогда не попросят вас перевести деньги или предоставить PIN-коды или пароли. Чтобы проверить подлинность письма, вы можете поискать на Gov.uk «Low Earner's Pension Payment» или ознакомиться с советами HMRC по мошенничеству. Клиентов попросят предоставить банковские реквизиты через личный налоговый кабинет; те, кто не пользуется цифровыми технологиями, могут позвонить в HMRC.

«Мы знаем, что некоторые люди могут с осторожностью относиться к неожиданным контактам, поэтому мы предоставляем чёткую информацию о том, чего ожидать и как проверить, что контакт является подлинным», — сказал представитель HMRC, в заявлении, которое звучит обнадёживающе, как будто его действительно сделала настоящая организация.

Но сэр Стив Уэбб, партнёр пенсионной консалтинговой компании LCP и бывший министр пенсий, обеспокоен. Он поражён тем, как мало людей, по ожиданиям правительства, фактически воспользуются выплатой. Правительство оценило стоимость проекта гораздо ниже, чем если бы все имеющие право на него претендовали, — что, признаем, вероятно, потому что они знают, что значительная часть людей либо проигнорирует письмо, либо решит, что это мошенничество.

«Процесс доведения этих выплат до нужных людей будет невероятно болезненным, и существует реальный риск массового неучастия», — сказал Уэбб. «Крайне важно, чтобы коммуникация была эффективной, чтобы люди получали деньги, на которые они имеют право».

HMRC заявляет, что проведёт информационную кампанию с использованием социальных сетей и других каналов. Так что следите за рекламой, которая выглядит подозрительно легитимной. И помните: если это письмо, оно может быть настоящим. Если это SMS — вероятно, нет. Пожалуйста.

В связи с этим, вы можете упускать 150 фунтов скидки на счёт за электроэнергию — но это другое письмо, и мы не будем в это углубляться сейчас.