Si vous faites partie des quelque un million de personnes - principalement des femmes - sur le point de recevoir une lettre de HMRC concernant un complément de pension, soyez rassuré : ce n'est pas une arnaque. Cela ressemble, sent, et est livré exactement comme le genre de chose contre laquelle votre banque vous a mis en garde.

Les lettres, qui seront envoyées au cours des prochains mois, expliquent comment les bas salaires qui ont manqué l'allègement fiscal sur les pensions en raison de l'utilisation par leur employeur d'un régime Net Pay Arrangement peuvent recevoir un complément. En général, le paiement est d'environ 70 £, mais il peut varier considérablement selon les circonstances. Parce que rien ne dit « efficacité gouvernementale » comme une lettre qui peut contenir des montants très différents.

Le problème survient parce que lorsque vous cotisez à une pension, le gouvernement permet qu'une partie de l'argent qui aurait été destiné à l'impôt aille dans votre pension à la place - un concept connu sous le nom d'allègement fiscal. Mais pour des raisons trop compliquées à expliquer sans organigramme et peut-être une boisson forte, certains bas salaires utilisant des régimes Net Pay Arrangement ont reçu moins que ceux utilisant des régimes Relief at Source. Les employés n'ont aucun contrôle sur le régime utilisé par leur employeur, alors le gouvernement a décidé de rectifier le tir avec ce qu'on appelle un « paiement de pension pour bas salaires ».

Les personnes éligibles ont généralement gagné près de, mais pas plus de, 12 570 £ par an - le seuil d'imposition sur le revenu. Les paiements de complément couvriront initialement l'année fiscale 2024-25, avec des paiements automatiques pour les années suivantes. Vous n'avez pas besoin de postuler ; si vous êtes éligible, HMRC vous contactera par lettre ou via votre compte fiscal personnel en ligne.

C'est là que la sensibilisation aux arnaques entre en jeu : HMRC ne vous enverra pas de SMS, d'e-mail ou ne vous appellera pas à ce sujet. Si quelqu'un le fait, c'est une arnaque. Ils ne vous demanderont jamais de transférer de l'argent ou de fournir des codes PIN ou des mots de passe. Pour vérifier qu'une lettre est authentique, vous pouvez rechercher sur Gov.uk « Low Earner's Pension Payment » ou consulter les conseils de HMRC sur les arnaques. Les clients devront fournir leurs coordonnées bancaires via leur compte fiscal personnel ; ceux qui sont exclus du numérique peuvent appeler HMRC.

« Nous savons que certaines personnes peuvent être prudentes face à des contacts inattendus, c'est pourquoi nous fournissons des informations claires sur ce à quoi s'attendre et comment vérifier que le contact est authentique », a déclaré un porte-parole de HMRC, dans une déclaration qui semble rassurante comme quelque chose qu'une vraie organisation dirait.

Mais Sir Steve Webb, associé chez le cabinet de conseil en retraite LCP et ancien ministre des retraites, est inquiet. Il est choqué de voir à quel point le gouvernement s'attend à ce que peu de personnes réclament réellement le paiement. Le gouvernement a estimé le coût du projet bien inférieur à ce qu'il serait si tout le monde éligible le réclamait - ce qui, avouons-le, est probablement parce qu'ils savent qu'une bonne partie des gens ignorera la lettre ou supposera que c'est une arnaque.

« Le processus pour faire parvenir ces paiements aux bonnes personnes va être incroyablement pénible et il y a un vrai risque de non-recours massif », a déclaré Webb. « Il est essentiel que les communications soient efficaces pour s'assurer que les gens reçoivent l'argent auquel ils ont droit. »

HMRC dit qu'il mènera une campagne de sensibilisation utilisant les médias sociaux et d'autres canaux. Alors gardez un œil sur les publicités qui semblent suspectement légitimes. Et rappelez-vous : si c'est une lettre, c'est peut-être réel. Si c'est un SMS, ce n'est probablement pas le cas. De rien.

En nouvelles connexes, vous pourriez passer à côté de 150 £ de réduction sur votre facture d'énergie - mais c'est une lettre différente, et nous n'entrons pas dans cela maintenant.