HMRC verschickt 70-Pfund-Briefe, die keine Betrügereien sind – was genau ein Betrüger sagen würde

Wenn Sie zu den etwa einer Million Menschen gehören – überwiegend Frauen –, die in Kürze einen Brief von HMRC über eine Rentenaufstockung erhalten werden, seien Sie beruhigt: Es ist kein Betrug. Es sieht nur so aus, riecht so und wird genau so zugestellt wie die Art von Dingen, vor denen Ihre Bank Sie gewarnt hat.

Die Briefe, die in den nächsten Monaten verschickt werden, erklären, wie Geringverdiener, die aufgrund der Nutzung eines Net-Pay-Arrangement-Systems durch ihren Arbeitgeber keine Steuererleichterung für Rentenbeiträge erhalten haben, eine Aufstockung beantragen können. In der Regel beträgt die Zahlung etwa 70 Pfund, kann aber je nach Umständen erheblich variieren. Denn nichts sagt „Regierungseffizienz“ wie ein Brief, der möglicherweise stark unterschiedliche Beträge enthält.

Das Problem entsteht, weil die Regierung bei Einzahlungen in eine Rente erlaubt, dass ein Teil des Geldes, das als Steuer abgeführt worden wäre, stattdessen in die Rente fließt – ein Konzept, das als Steuererleichterung bekannt ist. Aber aus Gründen, die zu kompliziert sind, um sie ohne Flussdiagramm und möglicherweise einen starken Drink zu erklären, erhielten einige Geringverdiener mit Net-Pay-Arrangement-Systemen weniger als diejenigen mit Relief-at-Source-Systemen. Arbeitnehmer haben keine Kontrolle darüber, welches System ihr Arbeitgeber verwendet, daher hat die Regierung beschlossen, dies mit einer sogenannten „Geringverdiener-Rentenzahlung“ zu korrigieren.

Berechtigte Personen verdienten in der Regel nahe an, aber nicht mehr als 12.570 Pfund pro Jahr – dem Beginn der Einkommensteuerpflicht. Die Aufstockungszahlungen decken zunächst das Steuerjahr 2024/25 ab, gefolgt von automatischen Zahlungen für die folgenden Jahre. Sie müssen nichts beantragen; wenn Sie berechtigt sind, werden Sie von HMRC per Brief oder über Ihr persönliches Steuerkonto kontaktiert.

Hier kommt der Teil mit der Betrugssensibilisierung ins Spiel: HMRC wird Sie diesbezüglich nicht per SMS, E-Mail oder Telefon kontaktieren. Wenn jemand das tut, ist es ein Betrug. Sie werden Sie auch nie bitten, Geld zu überweisen oder PIN-Codes oder Passwörter preiszugeben. Um zu überprüfen, ob ein Brief echt ist, können Sie auf Gov.uk nach „Low Earner's Pension Payment“ suchen oder die Betrugsberatung von HMRC konsultieren. Kunden werden gebeten, ihre Bankdaten über ihr persönliches Steuerkonto anzugeben; diejenigen, die digital ausgeschlossen sind, können HMRC anrufen.

„Wir wissen, dass einige Menschen bei unerwarteter Kontaktaufnahme vorsichtig sein könnten, deshalb bieten wir klare Informationen darüber, was sie erwartet und wie sie überprüfen können, ob der Kontakt echt ist“, sagte ein HMRC-Sprecher in einer Aussage, die beruhigend klingt wie etwas, das eine echte Organisation sagen würde.

Aber Sir Steve Webb, Partner bei der Pensionsberatung LCP und ehemaliger Pensionsminister, ist besorgt. Er ist schockiert darüber, wie wenige Menschen die Regierung erwartet, die Zahlung tatsächlich in Anspruch zu nehmen. Die Regierung hat die Kosten des Projekts auf viel niedriger geschätzt, als wenn alle Berechtigten es beanspruchen würden – was, seien wir ehrlich, wahrscheinlich daran liegt, dass sie wissen, dass ein guter Teil der Menschen den Brief entweder ignorieren oder für einen Betrug halten wird.

„Der Prozess, diese Zahlungen an die richtigen Personen zu bringen, wird unglaublich schmerzhaft sein, und es besteht ein echtes Risiko einer enormen Nicht-Inanspruchnahme“, sagte Webb. „Es ist entscheidend, dass die Kommunikation effektiv ist, um sicherzustellen, dass die Menschen das Geld erhalten, das ihnen zusteht.“

HMRC sagt, es werde eine Aufklärungskampagne über soziale Medien und andere Kanäle durchführen. Halten Sie also Ausschau nach Anzeigen, die verdächtig legitim aussehen. Und denken Sie daran: Wenn es ein Brief ist, könnte er echt sein. Wenn es eine SMS ist, ist es wahrscheinlich nicht. Bitte sehr.

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