Tusentals hushåll och företag i Kent upplever vattenförsörjningsproblem för andra dagen i rad, vilket bevisar att historien verkligen upprepar sig – särskilt när infrastrukturen faller sönder.

South East Water (SEW) sade på söndagen att upp till 7 000 fastigheter har lågt tryck, inget vatten eller intermittent försörjning på grund av ett tillfälligt instrumentfel vid dess vattenreningsverk i Tunbridge Wells. Företaget, som har kritiserats hårt för flera leveransfel under de senaste månaderna, bad kunderna om ursäkt och sade att två vattenstationer med flaskvatten var öppna i staden för andra dagen.

Lance Miles, en Tunbridge Wells-bo som är registrerad som funktionshindrad, beskrev SEW som ”inkompetent värdelösa”. ”Återigen är vi utan vatten”, sade han till BBC. ”Vi är inte kunder, för kunder har ett val. Vi har inget val. Om det fanns ett annat företag skulle jag byta på stört.”

Företaget sade på lördagen att leveranserna inte skulle återkomma förrän på söndag kväll ”tidigast”, även om tidigare avbrott har varat längre än förutspått – så invånarna uppmanas att hålla tummarna och vattenkokarna fulla.

Steven Benton, SEW:s incidentchef, sade på söndagen att vattenreningsverket ”nu var stabilt”. Han tillade: ”Låga lagringsnivåer från denna störning och hög efterfrågan gör att vi inte kan pumpa vatten till vissa områden, särskilt på högre höjder. För att säkerställa ett stabilt, kontinuerligt flöde måste vi låta tankarna fyllas på.” Han noterade att företaget fortsatte att leverera flaskvatten till kunder i prioriteringsregistret.

Två vattenstationer med flaskvatten öppnades igen tidigare på söndagen vid Tesco Superstore på Pembury Road och Tunbridge Wells Rugby Club, med en tredje som öppnade senare vid Odeon-biografens parkering på Knights Way. De kommer att hålla öppet till 20:00 BST, sade SEW. Rugbyklubbens station stängde kort på söndagsmorgonen medan flaskvatten fylldes på, men har sedan öppnat igen – för inget säger ”vi har koll på läget” som en tillfällig vattenstation som tar slut på vatten.

Tidigare i veckan fick vattenföretaget order om att spendera 30,5 miljoner pund på förbättringar efter utredningar av tillsynsmyndigheten Ofwat. SEW varnade också i sin årsrapport att de behövde säkra ny finansiering för att hålla sig flytande efter att ha tagit en smäll på 55 miljoner pund från avbrott under vintern. Vattenleverantören till cirka 2,3 miljoner kunder i sydöstra England sade att de var i diskussioner med långivare för att komma överens om en ny lånefacilitet.

SEW har varit under intensiv granskning sedan november, då 24 000 kunder förlorade vattenförsörjning eller tryck i Tunbridge Wells-området. Kunderna uppmanades sedan att koka sitt vatten före konsumtion under en niodagarsperiod efter att leveransen återkommit. Veckor senare drabbades cirka 30 000 hushåll i Kent och Sussex av dagar med leveransproblem, vilket cheferna skylllde på minusgrader och stormen Goretti. Företaget meddelade att dess ordförande hade avgått och att dess vd också skulle lämna efter de tidigare misslyckandena.

Paul Sparrow, en annan Tunbridge Wells-bo, sade till BBC: ”Det är svårt att veta vad man ska säga. Vi har haft år av underinvesteringar.” Ja, när ditt vattenföretag spenderar mer tid på att be om ursäkt än att leverera, kan det vara dags för en förändring – men eftersom kunderna inte har något val får de bara vänta på att kranarna (förhoppningsvis) börjar rinna igen.