ケント州の数千世帯と企業が2日連続で水道供給問題に見舞われている。歴史は繰り返すものだ——特にインフラが崩壊しているときは。

サウス・イースト・ウォーター（SEW）は日曜日、タンブリッジ・ウェルズ浄水場の一時的な機器故障により、最大7,000件の物件で低水圧、断水、または断続的な供給が発生していると発表した。同社はここ数ヶ月で複数の供給障害を起こし厳しく批判されており、顧客に謝罪し、町内に2ヶ所のボトルウォーターステーションを2日連続で開設したと述べた。

障害者登録をしているタンブリッジ・ウェルズ在住のランス・マイルズ氏は、SEWを「無能で役立たず」と表現した。「またしても水がない。私たちは顧客じゃない。顧客には選択肢がある。私たちには選択肢がない。別の会社があれば、すぐにでも乗り換えるのに。」

同社は土曜日、供給は「早くとも」日曜の夕方まで戻らないと発表したが、以前の障害は予想より長引いたことがある——住民は指をクロスしてやかんを満たしておくことをお勧めする。

SEWのインシデントマネージャー、スティーブン・ベントン氏は日曜日、浄水場は「現在安定している」と述べた。さらに「この障害による低貯水量と高い需要のため、特に高台の一部地域に水を送ることができません。安定した連続的な流れを確保するには、タンクの補充を待つ必要があります。」と付け加えた。同社は優先サービス登録者へのボトルウォーター配達を継続していると述べた。

2ヶ所のボトルウォーターステーションは日曜日早朝にペンブリー・ロードのテスコ大型店とタンブリッジ・ウェルズ・ラグビークラブで再開し、3ヶ所目はナイツ・ウェイのオデオン映画館駐車場で後に開設された。SEWによると、20:00 BSTまで営業する。ラグビークラブのステーションは日曜朝にボトルウォーターの補充のため一時閉鎖したが、その後再開した——一時的な給水所が水切れになるほど「我々はやっている」と言えるものはない。

今週初め、業界監視機関Ofwatの調査後、同水道会社は3,050万ポンドの改善投資を命じられた。SEWはまた、年次報告書で、冬の障害で5,500万ポンドの打撃を受けた後、存続のために新たな資金調達が必要だと警告した。イングランド南東部の約230万顧客に水を供給する同社は、新たな融資枠を確保するため貸し手と協議中だと述べた。

SEWは11月、タンブリッジ・ウェルズ地域で24,000の顧客が断水または低水圧に見舞われて以来、厳しい監視下にある。その後、供給再開後9日間、顧客は水を沸かしてから飲むよう指示された。数週間後、ケント州とサセックス州の約30,000世帯が数日間の供給問題に直面し、経営陣は原因を氷点下の気温とストーム・ゴレッティのせいにした。同社は、以前の障害を受けて会長が辞任し、CEOも退任すると発表した。

別のタンブリッジ・ウェルズ在住者ポール・スパロー氏はBBCに「何と言っていいかわからない。長年の投資不足だ」と語った。確かに、水道会社が供給よりも謝罪に時間を費やしているなら、変革の時かもしれない——しかし顧客に選択肢はないので、蛇口が（できれば）再び流れるのを待つしかない。