Mii de gospodării și afaceri din Kent se confruntă cu probleme de alimentare cu apă pentru a doua zi, demonstrând că, uneori, istoria chiar se repetă - mai ales când infrastructura se prăbușește.

South East Water (SEW) a declarat duminică că până la 7.000 de proprietăți se confruntă cu presiune scăzută, lipsă de apă sau alimentare intermitentă din cauza unei defecțiuni temporare a unui instrument la stația sa de tratare a apei din Tunbridge Wells. Compania, care a fost puternic criticată pentru multiple defecțiuni în furnizarea apei în ultimele luni, și-a cerut scuze clienților și a anunțat că două stații de apă îmbuteliată sunt deschise în oraș pentru a doua zi.

Lance Miles, un rezident din Tunbridge Wells înregistrat ca persoană cu dizabilități, a descris SEW drept „incompetenți și inutili”. „Din nou suntem fără apă”, a spus el pentru BBC. „Nu suntem clienți, pentru că clienții au de ales. Noi nu avem de ales. Dacă ar exista o altă companie, aș trece la ea într-o clipită.”

Compania a declarat sâmbătă că alimentarea nu va reveni până duminică seara „cel mai devreme”, deși întreruperile anterioare au durat mai mult decât s-a estimat - așa că rezidenții sunt sfătuiți să țină degetele încrucișate și ibricurile pline.

Steven Benton, managerul de incidente SEW, a declarat duminică că stația de tratare a apei este „acum stabilă”. El a adăugat: „Nivelurile scăzute de stocare din cauza acestei întreruperi și cererea mare înseamnă că nu putem pompa apă în unele zone, în special pe terenurile mai înalte. Pentru a asigura un flux stabil și continuu, trebuie să lăsăm rezervoarele să se reumple.” El a menționat că compania continuă să livreze apă îmbuteliată clienților înregistrați în registrul de servicii prioritare.

Două stații de apă îmbuteliată s-au redeschis mai devreme duminică la Tesco Superstore pe Pembury Road și la Tunbridge Wells Rugby Club, iar a treia s-a deschis mai târziu în parcarea cinematografului Odeon de pe Knights Way. Acestea vor rămâne deschise până la ora 20:00 BST, a spus SEW. Stația de la clubul de rugby s-a închis pentru scurt timp duminică dimineața în timp ce apa îmbuteliată era reaprovizionată, dar s-a redeschis ulterior - pentru că nimic nu spune „avem totul sub control” ca o stație temporară de apă care rămâne fără apă.

La începutul acestei săptămâni, compania de apă a fost obligată să cheltuiască 30,5 milioane de lire sterline pentru îmbunătățiri, după investigațiile autorității de reglementare Ofwat. SEW a avertizat, de asemenea, în raportul său anual că are nevoie de finanțare proaspătă pentru a rămâne pe linia de plutire, după ce a suferit o pierdere de 55 de milioane de lire sterline din cauza întreruperilor din timpul iernii. Furnizorul de apă pentru aproximativ 2,3 milioane de clienți din sud-estul Angliei a declarat că poartă discuții cu creditorii pentru a conveni o nouă facilitate de împrumut.

SEW se află sub o atenție intensă din noiembrie, când 24.000 de clienți au rămas fără apă sau presiune în zona Tunbridge Wells. Ulterior, clienții au fost sfătuiți să fiarbă apa înainte de consum timp de nouă zile după revenirea alimentării. Săptămâni mai târziu, aproximativ 30.000 de gospodării din Kent și Sussex s-au confruntat cu zile de probleme de alimentare, pe care șefii le-au pus pe seama temperaturilor înghețate și a furtunii Goretti. Compania a anunțat că președintele său a plecat și că directorul general va pleca și el în urma eșecurilor anterioare.

Paul Sparrow, un alt rezident din Tunbridge Wells, a spus pentru BBC: „E greu să știi ce să spui. Am avut ani de subinvestiții.” Într-adevăr, când compania ta de apă petrece mai mult timp cerând scuze decât furnizând apă, poate că e timpul pentru o schimbare - dar, deoarece clienții nu au de ales, vor trebui să aștepte ca robinetele să curgă (sperăm) din nou.