Rivians finanschef Claire McDonough avgår i slutet av oktober, meddelade företaget i en regulatorisk anmälan på torsdagen. Det officiella skälet? Hon 'söker en ny möjlighet och flyttar till östkusten för att vara närmare sin familj.' Vilket, på CFO-språk, översätts till: hon tar ett jobb på Massachusetts-baserade GE Vernova, där det enda elektriska är elnätet, inte bilarna. Hennes LinkedIn bekräftar flytten.

Rivian, i ett drag som är både lugnande och misstänkt, insisterar på att hennes avgång 'inte är resultatet av någon oenighet.' De letar redan efter en ersättare, med finanschefen Derek Mulvey som tillförordnad CFO när McDonough har tömt sitt skrivbord.

Hennes utträde kunde inte komma vid en mer olämplig tidpunkt. Rivian ökar produktionen och försäljningen av sin R2 SUV, som började levereras till kunder i somras. För ingenting säger 'vi är säkra på vår framtid' som att din CFO sticker mitt under lanseringen.

McDonough tog CFO-rollen i januari 2021, när Rivian var ett privat företag med stora drömmar och ännu större kassaförbränning. Hon ersatte Ryan Green under en period som bara kan beskrivas som 'tumultartad.' Företaget jonglerade tre fordon – R1T-pickupen, R1S-SUV:en och en kommersiell leveransskåpbil – samtidigt som de kämpade med förseningar, leveranskedjemardrömmar och en glupande aptit på kapital.

Hennes första år var en berg-och-dalbana: Rivian startade produktionen av R1T och tog in 12 miljarder dollar i en av årets största börsintroduktioner. Aktien debuterade på 78 dollar. Vid torsdagens stängning var den 16,80 dollar. Det är inte en dipp; det är en ubåt.

McDonough var hjärnan bakom Rivians strävan att förbättra sin balansräkning, särskilt kostnaden för intäkter. Trots att hon saknade bilindustrierfarenhet (hennes tidigare jobb var på JP Morgan och Fairway Market), arbetade hon nära design- och ingenjörsteamen, samt grundaren och vd:n RJ Scaringe, för att säkerställa att framtida fordon var både coola och lönsamma – ett nytt koncept i EV-världen, tydligen.

Hon övervakade också företags- och affärsutveckling, fordonsunderhåll och reparationer, anläggningar och laddningsnätverket. I princip, om det kostade pengar, var hon på det.

Hennes främsta prestation var tekniksamarbetet med Volkswagen Group. Slutfört i november 2024, gick VW med på att investera upp till 5,8 miljarder dollar i Rivian fram till 2027 i utbyte mot tillgång till dess elektriska arkitektur och mjukvarukunnande. För tydligen behövde tysk ingenjörskonst en lektion i EV-mjukvara från en amerikansk startup.

I sitt LinkedIn-avsked skrev McDonough poetiskt: 'Tillsammans lanserade vi R1T, R1S och vår kommersiella skåpbil, drev teknikinnovation och partnerskap, byggde vår go-to-market-verksamhet och positionerade företaget för global skala och lönsamhet med lanseringen av R2. Att vara en del av att ta Rivian från en ambitiös vision till ett kategoridefinierande företag har varit höjdpunkten i min karriär.'

Översättning: 'Det var en vild resa, men jag vill helst inte vara här när R2:s verkliga vinstmarginaler kommer fram.' Lycka till, Derek Mulvey. Du kommer att behöva det.