Rivians Finanzvorstand Claire McDonough tritt Ende Oktober zurück, wie das Unternehmen am Donnerstag in einer Pflichtmitteilung bekannt gab. Der offizielle Grund? Sie 'verfolgt eine neue Chance und zieht an die Ostküste, um näher bei ihrer Familie zu sein'. Was in CFO-Sprache übersetzt bedeutet: Sie nimmt einen Job bei GE Vernova in Massachusetts an, wo nur das Stromnetz elektrisch ist, nicht die Autos. Ihr LinkedIn bestätigt den Wechsel.

Rivian, in einem Schritt, der sowohl beruhigend als auch verdächtig ist, besteht darauf, dass ihr Rücktritt 'nicht das Ergebnis einer Meinungsverschiedenheit' ist. Sie suchen bereits nach einem Ersatz, wobei Finanzvizepräsident Derek Mulvey als Interim-CFO einspringt, sobald McDonough ihren Schreibtisch geräumt hat.

Ihr Abgang könnte zu keinem ungünstigeren Zeitpunkt kommen. Rivian skaliert die Produktion und den Verkauf seines R2-SUV, der in diesem Sommer an Kunden ausgeliefert wurde. Denn nichts sagt 'Wir sind zuversichtlich in unsere Zukunft' wie ein CFO, der mitten im Launch abhaut.

McDonough übernahm den CFO-Posten im Januar 2021, als Rivian noch ein privates Unternehmen mit großen Träumen und noch größerem Geldverbrennen war. Sie ersetzte Ryan Green in einer Zeit, die nur als 'turbulent' beschrieben werden kann. Das Unternehmen jonglierte mit drei Fahrzeugen – dem R1T-Pickup, dem R1S-SUV und einem kommerziellen Lieferwagen – und kämpfte gleichzeitig mit Verzögerungen, Lieferketten-Alpträumen und einem unersättlichen Kapitalhunger.

Ihr erstes Jahr war eine Achterbahnfahrt: Rivian startete die Produktion des R1T und sammelte 12 Milliarden Dollar bei einem der größten Börsengänge des Jahres ein. Die Aktie debütierte bei 78 Dollar. Zum Handelsschluss am Donnerstag liegt sie bei 16,80 Dollar. Das ist kein Rückgang; das ist ein U-Boot.

McDonough war das Finanzgenie hinter Rivians Bestreben, die Bilanz zu verbessern, insbesondere die Kosten der Einnahmen. Trotz null Automobilerfahrung (ihre vorherigen Jobs waren bei JP Morgan und Fairway Market) arbeitete sie eng mit Design- und Ingenieurteams sowie Gründer und CEO RJ Scaringe zusammen, um sicherzustellen, dass zukünftige Fahrzeuge sowohl cool als auch profitabel sind – ein neuartiges Konzept in der EV-Welt, offenbar.

Sie beaufsichtigte auch Unternehmens- und Geschäftsentwicklung, Fahrzeugwartung und -reparaturen, Einrichtungen und das Ladenetzwerk. Grundsätzlich: Wenn es Geld kostete, war sie dran.

Ihre Krönung war das Technologie-Joint-Venture mit der Volkswagen Group. Im November 2024 abgeschlossen, erklärte sich VW bereit, bis 2027 bis zu 5,8 Milliarden Dollar in Rivian zu investieren, im Austausch für Zugang zu seiner elektrischen Architektur und Software-Know-how. Denn offenbar brauchte deutsche Ingenieurskunst eine Lektion in EV-Software von einem amerikanischen Startup.

In ihrem LinkedIn-Abschied schwärmte McDonough: 'Gemeinsam haben wir den R1T, R1S und unseren kommerziellen Transporter auf den Markt gebracht, Technologieinnovationen und Partnerschaften vorangetrieben, unsere Go-to-Market-Operationen aufgebaut und das Unternehmen mit der Einführung des R2 für globale Skalierung und Rentabilität positioniert. Teil davon zu sein, Rivian von einer ambitionierten Vision zu einem kategorieprägenden Unternehmen zu machen, war das Highlight meiner Karriere.'

Übersetzung: 'Es war eine wilde Fahrt, aber ich wäre lieber nicht hier, wenn die realen Gewinnmargen des R2 ans Licht kommen.' Viel Glück, Derek Mulvey. Du wirst es brauchen.