Sophia, 24, har varit i en kärleksfull relation i över ett år, men hennes hjärna insisterar fortfarande på att köra en oavbruten revision av dess livskraft. Innehållsskaparen och servitrisen från Leeds beskriver hur det är att leva med relations-OCD (ROCD), en form av tvångssyndrom som förvandlar normala relations tvivel till fullskalig mental tortyr. 'Jag kunde inte lämna huset för att jag var så orolig att jag skulle vara otrogen mot min pojkvän,' säger hon. 'När det var som värst låg jag i sängen hela dagen och ställde hundratals frågor till ChatGPT för att få lugnande besked.'

Prof David Veale, konsulterande psykiater vid South London and Maudsley NHS Trust, förklarar att ROCD innebär ihållande påträngande tvivel som orsakar betydande ångest och leder till tvångsbeteenden, som att upprepade gånger testa sin partner. 'Det kan ta timmar av mental energi och orsaka mycket ångest, medan i en normal relation dominerar inte dessa tankar din dag,' säger han. OCD drabbar 1,2% av Storbritanniens befolkning, men ROCD registreras inte separat, så exakta siffror är oklara. Prof Veale misstänker att det kan vara 'något vanligare hos kvinnor,' även om data är otillräcklig för att säga säkert.

Prof Guy Doron, klinisk psykolog från Reichman University i Israel, noterar att medvetenheten om ROCD har ökat genom sociala medier och forskning, vilket driver fler att söka hjälp. Tillståndet faller vanligtvis i två kategorier: relationscentrerat (tvivla på sina egna känslor) och partnerfokuserat (besatta över partnerns brister). Livsförändringar som att flytta ihop eller gifta sig kan utlösa det. Sophias OCD handlade ursprungligen om bakterier – hon tvättade händerna minst 30 gånger om dagen – men fäste sig vid relationen efter en månad, när det blev allvarligt. Även små saker som att hennes pojkvän hade en osmickrande outfit fick henne att ifrågasätta allt.

Sociala medier hjälper inte. 'Det romantiserar kärlek och kan få människor att tvivla på sin egen relation,' säger Prof Doron. Gracie, en mentalvårdsarbetare från Bristol som haft ROCD i sju år, tycker att fraser som 'när du vet, så vet du' är särskilt triggande. 'Vi kan ha det trevligt, men i mitt huvud kommer jag att vara panikslagen och undra om han är den rätte – det är utmattande,' säger hon. Både Sophia och Gracie har provat mediciner och kognitiv beteendeterapi (KBT), men har också fått lära sig om ROCD genom onlinesökningar och YouTube. OCD Action rekommenderar att prata med en husläkare som första steg, medan Prof Doron avråder från att testa sin partner för lugnande besked och föreslår att begränsa användningen av sociala medier och dejtingappar.