Sophia, 24, ist seit über einem Jahr in einer liebevollen Beziehung, aber ihr Gehirn besteht darauf, eine ununterbrochene Bestandsaufnahme ihrer Tragfähigkeit durchzuführen. Die Content-Erstellerin und Kellnerin aus Leeds beschreibt das Leben mit Beziehungs-OCD (ROCD), einer Form der Zwangsstörung, die normale Beziehungszweifel in eine ausgewachsene mentale Folter verwandelt. „Ich konnte das Haus nicht verlassen, weil ich so große Angst hatte, meinen Freund zu betrügen“, sagt sie. „Auf meinem Tiefpunkt lag ich den ganzen Tag im Bett und stellte ChatGPT hunderte Fragen, um Beruhigung zu bekommen.“

Prof. David Veale, beratender Psychiater am South London and Maudsley NHS Trust, erklärt, dass ROCD anhaltende intrusive Zweifel beinhaltet, die erhebliches Leid verursachen und zu zwanghaften Verhaltensweisen führen, wie etwa den Partner wiederholt zu testen. „Es kann stundenlang mentale Energie kosten und große Angst auslösen, während in einer normalen Beziehung diese Gedanken den Tag nicht dominieren“, sagt er. OCD betrifft 1,2 % der britischen Bevölkerung, aber ROCD wird nicht separat erfasst, daher sind die genauen Zahlen unklar. Prof. Veale vermutet, dass es „bei Frauen etwas häufiger vorkommt“, obwohl die Daten nicht ausreichen, um dies mit Sicherheit zu sagen.

Prof. Guy Doron, klinischer Psychologe von der Reichman-Universität in Israel, stellt fest, dass das Bewusstsein für ROCD durch soziale Medien und Forschung gewachsen ist, was mehr Menschen dazu bringt, Hilfe zu suchen. Die Störung fällt typischerweise in zwei Kategorien: beziehungszentriert (Zweifel an den eigenen Gefühlen) und partnerfokussiert (Besessenheit von den Fehlern des Partners). Lebensübergänge wie Zusammenziehen oder Heiraten können sie auslösen. Sophias OCD drehte sich ursprünglich um Keime – sie wusch sich mindestens 30 Mal am Tag die Hände –, aber nach einem Monat, als die Beziehung ernst wurde, heftete es sich an ihre Beziehung. Selbst Kleinigkeiten wie ein unvorteilhaftes Outfit ihres Freundes ließen sie alles infrage stellen.

Soziale Medien helfen nicht. „Sie romantisieren die Liebe und können Menschen dazu bringen, an ihrer eigenen Beziehung zu zweifeln“, sagt Prof. Doron. Gracie, eine psychische Gesundheitshelferin aus Bristol, die seit sieben Jahren ROCD hat, empfindet Sätze wie „Wenn du es weißt, dann weißt du es“ als besonders auslösend. „Wir können eine schöne Zeit haben, aber in meinem Kopf drehe ich durch und frage mich, ob er der Richtige ist – es ist erschöpfend“, sagt sie. Sowohl Sophia als auch Gracie haben Medikamente und kognitive Verhaltenstherapie (CBT) ausprobiert, mussten aber auch durch Online-Recherche und YouTube über ROCD lernen. OCD Action empfiehlt als ersten Schritt, einen Hausarzt aufzusuchen, während Prof. Doron davon abrät, den Partner zur Beruhigung zu testen, und empfiehlt, die Nutzung sozialer Medien und Dating-Apps einzuschränken.