Seniora tjänstemän kommer för första gången att få bonusar för exceptionella prestationer under ett nytt system som, enligt kabinettsminister Darren Jones, är utformat för att belöna "görare, inte pratare." Detta är ett djärvt drag i ett yrke där den primära valutan traditionellt har varit möten om möten.

Jones, som också är chefssekreterare åt premiärministern, meddelade att de flesta tjänstemän får en löneökning på 3,5 %, men senior personal får en basökning på 2,5 %, med 1 % undanhållet för bonusar till de högst presterande tjänstemännen. Så det är i princip en löneökning med en skvätt Hunger Games för toppskikten.

Idén om prestationsbaserad lön för seniora tjänstemän testades ursprungligen av de konservativa före förra valet och har sedan dess förespråkats av Labour. För inget säger tvåpartisamarbete som att komma på hur man betalar folk mer för att göra sitt jobb bra.

I januari redogjorde Jones för sin ambition att "omkoppla" den offentliga förvaltningen och lovade att införa bonusar för toppresterande på alla seniora nivåer för att uppmuntra excellens. På torsdagen förtydligade han att regeringen vill dela ut "högre men färre bonusar till de exceptionella seniora tjänstemän som går över och bortom." Så inte bara en deltagarutmärkelse för att dyka upp på briefingen.

Regeringen accepterade inte löneökningsorganets rekommendation om en 3,5-procentig ökning för senior personal, utan valde istället att behålla en del kontanter för att belöna några få toppresterare. Man kommer också att införa en höjning på 5 000 pund för den lägsta lönenivån för seniora tjänstemän, vilket innebär att fler tjänstemän får löneökningar. Hurra för de små grabbarna.

Jones tillade: "Detta är bara början på att förbättra vårt lönesystem … Detta är ett av många steg jag tar för att stärka systemet så att ord omvandlas till handling." För vi har väl alla fått nog av ord, eller hur? Om de inte följs av en bonus.

Lauren Crowley, biträdande generalsekreterare för FDA, facket för seniora tjänstemän, sade att det totala anslaget på 3,5 % är gynnsamt jämfört med den bredare offentliga sektorn och nuvarande inflationssiffror. Hon noterade att lönesystem har "plågats av brist på meningsfull löneutveckling i nästan två decennier," vilket är ett artigt sätt att säga "vi har varit underbetalda under en väldigt lång tid."

Jones tal i januari kretsade kring ett löfte om att "röra sig snabbt, fixa saker" och skapa besparingar på 2 miljarder pund per år till 2030. Han antydde också att fler tjänstemän skulle "visas dörren" om de inte uppfyllde kraven. Så det är antingen bonusar eller sparken – en klassisk motivationsteknik.

Regeringen har gjort en rad tillkännagivanden denna vecka när Keir Starmer står inför press att visa att han levererar för landet i en tid av hot mot hans ledarskap. Åsikterna från hans potentiella rivaler, inklusive Wes Streeting och Andy Burnham, om reform av den offentliga förvaltningen är ännu inte kända. Men vem behöver rivaler när man har bonusar?