Senior ambtenaren krijgen voor het eerst bonussen voor uitzonderlijke prestaties onder een nieuw systeem dat, volgens minister van het Kabinet Darren Jones, is ontworpen om 'doeners, niet praters' te belonen. Dit is een gedurfde zet in een beroep waar de primaire valuta traditioneel vergaderingen over vergaderingen waren.

Jones, die ook hoofdbewindspersoon van de premier is, kondigde aan dat de meeste ambtenaren een loonsverhoging van 3,5% krijgen, maar senior personeel krijgt een basisverhoging van 2,5%, waarbij 1% wordt ingehouden voor bonussen voor de best presterende functionarissen. Dus het is eigenlijk een loonsverhoging met een vleugje Hongerspelen voor de top.

Het idee van prestatiegerelateerd loon voor senior ambtenaren werd oorspronkelijk getest door de Conservatieven voor de laatste verkiezingen en wordt sindsdien gesteund door Labour. Want niets zegt bipartisanship zoals uitvinden hoe je mensen meer betaalt voor het goed doen van hun werk.

In januari zette Jones zijn ambitie uiteen om de ambtenarij te 'herbedraden', met de belofte bonussen in te voeren voor top presteerders in senior rangen om excellentie aan te moedigen. Op donderdag verduidelijkte hij dat de regering 'hogere maar minder bonussen wil toekennen aan die uitzonderlijke senior ambtenaren die boven en buiten gaan'. Dus niet zomaar een deelnameprijs voor het opdagen bij de briefing.

De regering accepteerde de aanbeveling van het loonbeoordelingsorgaan voor een verhoging van 3,5% voor senior personeel niet, maar koos ervoor wat geld te behouden om een paar top presteerders te belonen. Ook wordt de laagste schaal van senior ambtenarensalarissen met £5.000 verhoogd, wat betekent dat sommige meer functionarissen loonsverhoging krijgen. Hoera voor de kleine jongens.

Jones voegde toe: 'Dit is nog maar het begin van het verbeteren van ons loonsysteem... Dit is een van de vele stappen die ik neem om het systeem op te krikken om ervoor te zorgen dat woorden worden omgezet in actie.' Want we hebben allemaal genoeg van woorden, toch? Tenzij ze worden gevolgd door een bonus.

Lauren Crowley, adjunct-algemeen secretaris van de FDA, de vakbond voor senior ambtenaren, zei dat de totale toekenning van 3,5% gunstig afsteekt bij de bredere publieke sector en de huidige inflatiecijfers. Ze merkte op dat loonsystemen 'al bijna twee decennia worden geteisterd door een gebrek aan zinvolle loonprogressie', wat een beleefde manier is om te zeggen 'we worden al heel lang onderbetaald'.

Jones' toespraak in januari draaide om een belofte om 'snel te handelen, dingen te repareren', met besparingen van £2 miljard per jaar tegen 2030. Hij suggereerde ook dat meer ambtenaren 'de deur gewezen zouden worden' als ze niet aan de normen voldeden. Dus het is of bonussen of de laan uit - een klassieke motiverende techniek.

De regering heeft deze week een stroom aankondigingen gedaan terwijl Keir Starmer onder druk staat om te laten zien dat hij levert voor het land in een tijd van bedreiging voor zijn leiderschap. De standpunten van zijn potentiële rivalen, waaronder Wes Streeting en Andy Burnham, over hervorming van de ambtenarij zijn nog niet bekend. Maar hé, wie heeft rivalen nodig als je bonussen hebt?