Les hauts fonctionnaires recevront pour la première fois des primes pour performance exceptionnelle dans le cadre d'un nouveau système qui, selon le ministre du Cabinet Office Darren Jones, est conçu pour récompenser les « faiseurs, pas les parleurs ». C'est un geste audacieux dans une profession où la monnaie principale a traditionnellement été les réunions sur les réunions.

Jones, qui est également secrétaire en chef du Premier ministre, a annoncé que la plupart des fonctionnaires obtiendront une augmentation de salaire de 3,5 %, mais que les cadres supérieurs auront une augmentation de base de 2,5 %, avec 1 % réservé aux primes pour les fonctionnaires les plus performants. Donc, c'est essentiellement une augmentation de salaire avec une dose de Hunger Games pour la haute direction.

L'idée d'une rémunération au rendement pour les hauts fonctionnaires a d'abord été testée par les conservateurs avant les dernières élections et a depuis été défendue par les travaillistes. Parce que rien ne dit bipartisme comme trouver comment payer plus les gens pour bien faire leur travail.

En janvier, Jones a exposé son ambition de « recâbler » la fonction publique, promettant d'introduire des primes pour les meilleurs performeurs aux échelons supérieurs afin d'encourager l'excellence. Jeudi, il a précisé que le gouvernement veut attribuer « des primes plus élevées mais moins nombreuses aux fonctionnaires supérieurs exceptionnels qui vont au-delà de leurs fonctions ». Donc, pas juste un trophée de participation pour s'être présenté au briefing.

Le gouvernement n'a pas accepté la recommandation de l'organe de révision des salaires d'une augmentation de 3,5 % pour les cadres supérieurs, choisissant plutôt de conserver une partie des fonds pour récompenser quelques meilleurs performeurs. Il introduira également une augmentation de 5 000 £ pour la tranche la plus basse des salaires des hauts fonctionnaires, ce qui signifie que certains fonctionnaires supplémentaires obtiendront des augmentations. Hourra pour les petits gars.

Jones a ajouté : « Ce n'est que le début de l'amélioration de notre système de rémunération… C'est l'une des nombreuses mesures que je prends pour dynamiser le système afin de garantir que les paroles se transforment en actions. » Parce qu'on en a assez des paroles, non ? Sauf si elles sont suivies d'une prime.

Lauren Crowley, secrétaire générale adjointe du FDA, le syndicat des hauts fonctionnaires, a déclaré que l'attribution globale de 3,5 % se compare favorablement au reste du secteur public et aux chiffres actuels de l'inflation. Elle a noté que les systèmes de rémunération ont été « entachés par un manque de progression salariale significative pendant près de deux décennies », ce qui est une façon polie de dire « nous avons été sous-payés pendant très longtemps ».

Le discours de Jones en janvier était centré sur une promesse d'« aller vite, réparer les choses », créant des économies de 2 milliards de livres par an d'ici 2030. Il a également suggéré que davantage de fonctionnaires seraient « montrés la porte » s'ils ne répondaient pas aux normes. Donc, c'est soit des primes, soit la porte – une technique de motivation classique.

Le gouvernement a fait une série d'annonces cette semaine alors que Keir Starmer fait face à des pressions pour montrer qu'il agit pour le pays à un moment où sa direction est menacée. Les opinions de ses rivaux potentiels, dont Wes Streeting et Andy Burnham, sur la réforme de la fonction publique ne sont pas encore connues. Mais bon, qui a besoin de rivaux quand on a des primes ?