Mitsubishi har äntligen dragit av täcket från den helt nya Pajero-SUV:en i Japan, vilket förmodligen förebådar den nordamerikanska Montero – ett fordon som har saknats på vår marknad i två decennier.

Modellen härmar stilen hos märkets Destinator-SUV (som vi inte får) med en nypa av Nissans senaste designspråk. Det är logiskt, med tanke på att Mitsubishi och Nissan ofta delar plattformar. Faktum är att ryktesbruket viskar att en stor del av Pajerons hårdvara kommer att överlappa med den kommande Nissan Xterra.

Men den genomsnittliga personen skulle förmodligen också ha svårt att skilja Mitsubishi Pajero från en Hyundai Palisade. Ingen av dem är ful, men moderna designer känns ofta mer än lite avledda. Ändå har några Pajero-klassiker lyckats hålla sig kvar, och detta är verkligen en evolution av företagets befintliga stil.

Den nya Pajero är en extremt upprätt, boxig SUV som lutar sig mot sitt arv som terrängbil. Fjädringen är en oberoende dubbelarmad fram och en nyutvecklad femlänkad stel bakaxel. Markfrigången är praktiska 9 tum, och överhängen ser förtjusande korta ut. Mitsubishi hävdar en infartsvinkel på 30,4 grader, en rampvinkel på 22,6 grader och en utfartsvinkel på 25,8 grader.

Det är konkurrenskraftigt, även om det inte är klassledande. Vi har inte mätt varje SUV själva, men vi skulle våga påstå att Pajerons vinklar fortfarande ger konkurrenterna en match – tills du börjar jämföra med konkurrenter som har specialiserade terrängpaket.

Vi antar att Mitsubishi så småningom kommer att erbjuda förbättrade Pajero/Montero-versioner. För närvarande är den enda iögonfallande anpassningen vi känner till grillen. Biltillverkaren förhandsvisade både en lamell- och en bikakeversion. Åsikterna kommer att vara delade, men den förra ser lite mer premium ut, medan den senare känns sportigare.

Invändigt är känslan mycket exklusiv. Förhandsvisad i svart och beige med en lätt retro-futuristisk estetik, gör kupén ett utmärkt första intryck. Tillverkaren säger att temat är "kimekomi", ett japanskt koncept där tygkanter stoppas in i förskurna spår – vilket ger materialet extra volym samtidigt som sömmar döljs. Det är rent, med precis tillräckligt med karaktär för att undvika sömnig status.

Men utrymmet verkar överväldigande beroende av pekkontroller. Mitsubishi säger att Pajero kommer med dubbla 14,3-tumsenheter placerade sida vid sida. Knappar är en bristvara, även om förarna får en fysisk volymratt och vad som ser ut som rullhjul för temperatur och fläkthastighet.

Allt annat verkar vara haptisk feedback eller helt beroende av den centrala pekskärmen. Det finns dock en roterande ratt bakom växelspaken som vi hoppas kan styra den centrala skärmen utan att behöva röra den. Mazda och BMW har använt liknande lösningar, och de var utmärkta – när förarna väl fick kläm på dem.

Mitsubishi har varit förtegen om mekaniska detaljer. Vi vet bara om 2,4-liters turbodieseln kopplad till en nyutvecklad åttastegad automat, som påstås ge cirka 350 lb-ft i vridmoment. Men vi lär inte få den när Pajero blir Montero för Nordamerika. Lyckligtvis kommer vår version att få tillverkarens senaste och bästa fyrhjulsdriftssystem (AWD) – som de var ivriga att hypa.

Den helt nya Pajero erbjuder en förfinad kupé där varje passagerare kan resa bekvämt, samtidigt som den behåller dimensioner som gör den lättmanövrerad. Den får också Mitsubishi Motors Super-All Wheel Control (S-AWC), som integrerar acceleration, kurvtagning och bromsning för exakt, intuitivt beteende, plus Super Select 4WD-II (SS4-II), som balanserar terrängförmåga med vardaglig enkelhet. I kombination med en styv, hållbar stegram och en avstämd fjädring som håller däcken i marken, uppmuntrar dessa tekniker förare att njuta av alla vägar och ta nästa steg mot nya äventyr med sinnesfrid.

Företaget betonar att dess flaggskepps-SUV kommer att vara tyst och bekväm i stan, förutom att vara kapabel i terräng. S-AWC integrerar Active Yaw Control (AYC), en bromsbaserad