Mitsubishi a finalement retiré le voile du tout nouveau SUV Pajero au Japon, ce qui présage vraisemblablement du Montero nord-américain - un véhicule qui manque à notre marché depuis deux décennies.

Le modèle singe le style du SUV Destinator de la marque (que nous n'avons pas) avec une touche du langage de design récent de Nissan. Cela a du sens, étant donné que Mitsubishi et Nissan partagent souvent des plateformes. En fait, les rumeurs murmurent qu'une grande partie du matériel du Pajero chevauchera le futur Nissan Xterra.

Mais la personne moyenne aurait probablement aussi du mal à distinguer le Mitsubishi Pajero d'un Hyundai Palisade. Ni l'un ni l'autre n'est moche, mais les designs modernes semblent souvent plus qu'un peu dérivés. Néanmoins, quelques incontournables du Pajero ont réussi à perdurer, et c'est effectivement une évolution du style préexistant de l'entreprise.

Le nouveau Pajero est un SUV extrêmement droit et cubique, qui s'appuie sur son héritage de tout-terrain. Sa suspension est à double triangulation indépendante à l'avant et un essieu rigide arrière à cinq bras nouvellement développé. La garde au sol est de 9 pouces pratiques, et les porte-à-faux semblent délicieusement courts. Mitsubishi revendique un angle d'attaque de 30,4 degrés, un angle de rampe de 22,6 degrés et un angle de départ de 25,8 degrés.

C'est compétitif, bien que pas en tête de classe. Nous n'avons pas mesuré chaque SUV nous-mêmes, mais nous parierions que les angles du Pajero donneront du fil à retordre aux rivaux - jusqu'à ce que vous commenciez à le comparer à des concurrents avec des packs tout-terrain spécialisés.

Nous imaginons que Mitsubishi proposera éventuellement des versions améliorées du Pajero/Montero. Pour l'instant, la seule personnalisation voyante que nous connaissons est la calandre. Le constructeur a présenté à la fois une version à lamelles et une version en nid d'abeille. Les avis seront partagés, mais la première semble un peu plus premium, tandis que la seconde paraît plus sportive.

À l'intérieur, l'ambiance est très haut de gamme. Présenté en noir et beige avec une esthétique légèrement rétro-futuriste, l'habitacle fait une excellente première impression. Le fabricant dit que le thème est « kimekomi », un concept japonais où les bords du tissu sont rentrés dans des rainures pré-coupées - donnant au matériau un volume supplémentaire tout en cachant les coutures. C'est propre, avec juste assez de caractère pour éviter le statut d'endormissement.

Mais l'espace semble extrêmement dépendant des commandes tactiles. Mitsubishi dit que le Pajero est équipé de deux écrans de 14,3 pouces placés côte à côte. Les boutons sont rares, bien que les conducteurs aient une molette de volume physique et ce qui ressemble à des molettes de défilement pour la température et la vitesse du ventilateur.

Tout le reste semble être à retour haptique ou entièrement dépendant de l'écran tactile central. Cependant, il y a une molette rotative derrière le levier de vitesses que nous espérons pouvoir contrôler l'écran central sans avoir à le toucher. Mazda et BMW ont utilisé des solutions similaires, et elles étaient excellentes - une fois que les conducteurs les maîtrisaient.

Mitsubishi a été discret sur les détails mécaniques. Nous savons seulement qu'il y a un turbodiesel de 2,4 litres associé à une nouvelle boîte automatique à huit rapports, prétendument bon pour environ 350 lb-pi de couple. Mais nous ne l'aurons probablement pas une fois que le Pajero deviendra le Montero pour l'Amérique du Nord. Heureusement, notre version aura le système de traction intégrale (AWD) le plus récent et le plus performant du constructeur - qu'ils tenaient à vanter.

Le tout nouveau Pajero offre un habitacle raffiné où chaque occupant peut voyager confortablement, tout en conservant des dimensions qui le rendent facile à manœuvrer. Il reçoit également le Super-All Wheel Control (S-AWC) de Mitsubishi Motors, qui intègre l'accélération, le virage et le freinage pour un comportement précis et intuitif, plus le Super Select 4WD-II (SS4-II), équilibrant la prouesse tout-terrain avec la facilité quotidienne. Combiné à un châssis rigide et durable à échelle et à une suspension réglée qui maintient les pneus au sol, ces technologies encouragent les conducteurs à profiter de toute route et à franchir le pas vers de nouvelles aventures en toute sérénité.

L'entreprise souligne que son SUV phare sera silencieux et confortable en ville, en plus d'être capable hors route. Le S-AWC intègre le contrôle actif de lacet (AYC), un système à freinage sélectif