Mitsubishi ha finalmente tolto il telo dal nuovissimo SUV Pajero in Giappone, il che presumibilmente preannuncia il Montero nordamericano - un veicolo che manca dal nostro mercato da due decenni.

Il modello imita lo stile del SUV Destinator del marchio (che da noi non arriva) con un pizzico del linguaggio di design recente di Nissan. Il che ha senso, dato che Mitsubishi e Nissan spesso condividono piattaforme. In effetti, le voci di corridoio sussurrano che una grossa fetta dell'hardware del Pajero si sovrapporrà al prossimo Nissan Xterra.

Ma la persona media probabilmente farebbe fatica a distinguere il Mitsubishi Pajero da una Hyundai Palisade. Nessuno dei due è brutto, ma i design moderni spesso sembrano più che un po' derivativi. Tuttavia, alcuni elementi distintivi del Pajero sono riusciti a sopravvivere, e questa è in effetti un'evoluzione dello stile preesistente dell'azienda.

Il nuovo Pajero è un SUV estremamente verticale e squadrato, che si rifà alla sua eredità di fuoristrada. Le sospensioni sono a doppio braccio oscillante indipendenti all'avantreno e un nuovo asse posteriore rigido a cinque bracci. L'altezza da terra è di ben 9 pollici, e gli sbalzi sembrano deliziosamente corti. Mitsubishi dichiara un angolo di attacco di 30,4 gradi, un angolo di dosso di 22,6 gradi e un angolo di partenza di 25,8 gradi.

Questo è competitivo, anche se non ai vertici della categoria. Non abbiamo misurato ogni SUV noi stessi, ma scommettiamo che gli angoli del Pajero daranno filo da torcere ai rivali - finché non si inizia a confrontarlo con concorrenti dotati di pacchetti off-road specializzati.

Immaginiamo che Mitsubishi offrirà alla fine versioni potenziate del Pajero/Montero. Per ora, l'unica personalizzazione evidente di cui siamo a conoscenza è la calandra. La casa automobilistica ha anticipato sia una versione a lamelle che una a nido d'ape. Le opinioni saranno divise, ma la prima sembra un po' più premium, mentre la seconda appare più sportiva.

Dentro, l'atmosfera è molto elegante. Anticipato in nero e marrone con un'estetica leggermente retro-futuristica, l'abitacolo fa un'ottima prima impressione. Il produttore afferma che il tema è "kimekomi", un concetto giapponese in cui i bordi del tessuto sono infilati in scanalature pretagliate - dando volume al materiale e nascondendo le cuciture. È pulito, con abbastanza carattere da evitare lo status di noia.

Ma lo spazio sembra estremamente dipendente dai controlli touch. Mitsubishi afferma che il Pajero è dotato di due unità da 14,3 pollici affiancate. I pulsanti sono scarsi, anche se i conducenti hanno una manopola fisica del volume e quelle che sembrano rotelle per la temperatura e la velocità della ventola.

Tutto il resto sembra essere feedback aptico o completamente affidato al touchscreen centrale. Tuttavia, c'è una manopola rotante dietro la leva del cambio che speriamo possa controllare lo schermo centrale senza doverlo toccare. Mazda e BMW hanno usato soluzioni simili, ed erano eccellenti - una volta che i conducenti ne hanno preso la mano.

Mitsubishi è stata vaga sui dettagli meccanici. Sappiamo solo del turbodiesel da 2,4 litri abbinato a un nuovo automatico a otto rapporti, presumibilmente buono per circa 350 lb-ft di coppia. Ma probabilmente non lo avremo quando il Pajero diventerà il Montero per il Nord America. Fortunatamente, la nostra versione avrà il sistema di trazione integrale (AWD) più recente e avanzato della casa - che erano ansiosi di pubblicizzare.

Il nuovissimo Pajero offre un abitacolo raffinato dove ogni occupante può viaggiare comodamente, mantenendo dimensioni che lo rendono facile da manovrare. Inoltre, è dotato del Super-All Wheel Control (S-AWC) di Mitsubishi Motors, che integra accelerazione, curva e frenata per un comportamento preciso e intuitivo, oltre al Super Select 4WD-II (SS4-II), che bilancia la capacità off-road con la facilità d'uso quotidiana. Combinato con un telaio a longheroni rigido e durevole e sospensioni tarate che tengono gli pneumatici incollati al suolo, queste tecnologie incoraggiano i conducenti a godersi qualsiasi strada e a fare il passo successivo verso nuove avventure con tranquillità.

L'azienda sottolinea che il suo SUV di punta sarà silenzioso e confortevole in città, oltre che capace fuoristrada. S-AWC integra Active Yaw Control (AYC), un sistema a frenata