In una svolta che farebbe sorridere anche il più cinico degli attivisti climatici, le emissioni di anidride carbonica della Cina sono diminuite dell'1% dopo la guerra USA-Israele contro l'Iran. L'eroe improbabile? Un forte calo del consumo di petrolio e un costante aumento di veicoli elettrici e trasporto pubblico, secondo una nuova analisi.

Il rapporto, che esamina i dati dell'Ufficio Nazionale di Statistica cinese ed è stato analizzato dal Centro di Ricerca su Energia e Aria Pulita per Carbon Brief, rivela che l'energia pulita ha attenuato gli shock dei prezzi derivanti dalla crisi dello Stretto di Hormuz per il più grande importatore di petrolio al mondo. La Cina è riuscita ad aumentare l'uso complessivo dei trasporti riducendo le importazioni di petrolio di un enorme 32% - circa un milione di barili al giorno, o abbastanza da far venire i brividi all'OPEC.

Questa riduzione ha contribuito a stabilizzare i prezzi globali del petrolio, che comunque sono aumentati di circa il 60% nelle settimane successive ai primi attacchi aerei statunitensi di fine febbraio. Il segreto della dieta petrolifera cinese? Circa due terzi del calo derivano dall'utilizzo delle riserve strategiche, e il resto dalla ridotta domanda. L'uso di petrolio è diminuito del 9% complessivo e del 16% per i trasporti, mentre auto e veicoli diesel sono rimasti parcheggiati e auto elettriche, autobus, treni e camion hanno preso il sopravvento sulle strade.

Questa tendenza elettrizzante precede la crisi - la Cina è, dopo tutto, il campione indiscusso mondiale di batterie, veicoli elettrici, turbine eoliche e pannelli solari. Ma l'interruzione delle forniture di petrolio del Golfo ha aggiunto un imperativo strategico per ridurre la dipendenza dal petrolio. Nella prima metà del 2026, il passaggio ai veicoli elettrici in Cina ha spostato l'equivalente dell'intero consumo di petrolio del Regno Unito in sei mesi. Gli analisti prevedono che gran parte di questa domanda non tornerà nemmeno se i prezzi del petrolio scendono.

"In senso qualitativo, non c'è dubbio che la decarbonizzazione del settore dei trasporti sia stata accelerata," ha dichiarato Lauri Myllyvirta, analista principale del Centro di Ricerca su Energia e Aria Pulita. "È una convalida della strategia di sicurezza energetica che la Cina ha in atto ... È molto chiaro che l'elettrificazione è la strategia vincente per assicurarsi contro questi tipi di shock." Myllyvirta ha notato che questa è la prima volta che le emissioni complessive della Cina sono diminuite a causa della riduzione dell'uso di petrolio piuttosto che del carbone.

La generazione da carbone è in realtà aumentata durante il trimestre, a causa di ritardi nella rete che hanno sprecato energia eolica e solare. Ma gli osservatori rimangono ottimisti. Il dottor Muyi Yang, analista senior di Ember, vede un picco dei combustibili fossili all'orizzonte. "La crisi iraniana rafforza la tesi. Il modo in cui la Cina è stata in grado di assorbire il suo impatto rafforza la fiducia per andare più a fondo e più lontano," ha detto. "Il rischio della dipendenza dalle importazioni di petrolio proviene sempre più dal dominio geopolitico. Questo è un rischio che nessun paese può gestire efficacemente. Quindi la strategia più efficace è ridurre del tutto tale esposizione. E l'esperienza della Cina sta dimostrando che funziona."