Em uma reviravolta que faria até o mais cético defensor do clima esboçar um sorriso, as emissões de dióxido de carbono da China caíram 1% após a guerra dos EUA e Israel contra o Irã. O herói improvável? Uma queda acentuada no consumo de petróleo e um aumento constante de veículos elétricos e transporte público, de acordo com uma nova análise.

O relatório, que examina dados do Escritório Nacional de Estatísticas da China e foi analisado pelo Centre for Research on Energy and Clean Air para o Carbon Brief, revela que a energia limpa amorteceu os choques de preços da crise no Estreito de Ormuz para o maior importador de petróleo do mundo. A China conseguiu aumentar o uso geral de transporte enquanto reduzia as importações de petróleo em enormes 32% - cerca de um milhão de barris por dia, ou o suficiente para fazer a OPEP suar frio.

Essa redução ajudou a estabilizar os preços globais do petróleo, que, no entanto, dispararam cerca de 60% nas semanas após os primeiros ataques aéreos dos EUA no final de fevereiro. O segredo da dieta de petróleo da China? Cerca de dois terços da queda vieram da redução dos estoques estratégicos, e o restante da demanda reduzida. O uso de petróleo caiu 9% no geral e 16% no transporte, com veículos a gasolina e diesel estacionados e carros elétricos, ônibus, trens e caminhões assumindo as estradas.

Essa tendência eletrizante precede a crise - a China é, afinal, a campeã indiscutível do mundo em baterias, veículos elétricos, turbinas eólicas e painéis solares. Mas a interrupção do fornecimento de petróleo do Golfo adicionou um imperativo estratégico para reduzir a dependência do petróleo. No primeiro semestre de 2026, a mudança para VEs na China deslocou o equivalente ao consumo total de petróleo do Reino Unido em seis meses. Analistas preveem que grande parte dessa demanda não retornará mesmo que os preços do petróleo caiam.

"Em um sentido qualitativo, não há dúvida de que a descarbonização do setor de transportes foi acelerada", disse Lauri Myllyvirta, analista-chefe do Centre for Research on Energy and Clean Air. "É uma validação da estratégia de segurança energética que a China tem em vigor... Está muito claro que a eletrificação é a estratégia vencedora para se proteger contra esses tipos de choques." Myllyvirta observou que esta foi a primeira vez que as emissões gerais da China caíram devido à redução do uso de petróleo, e não do carvão.

A geração a carvão, na verdade, aumentou durante o trimestre, devido a atrasos na rede que desperdiçaram energia eólica e solar. Mas os observadores permanecem otimistas. Dr. Muyi Yang, analista sênior da Ember, vê um pico de combustíveis fósseis no horizonte. "A crise do Irã reforça o argumento. A forma como a China conseguiu absorver seu impacto fortalece a confiança para ir mais fundo e mais longe", disse ele. "O risco da dependência de importações de petróleo vem cada vez mais do domínio geopolítico. Este é um risco que nenhum país pode gerenciar efetivamente. Portanto, a estratégia mais eficaz é reduzir essa exposição completamente. E a experiência da China está demonstrando que isso funciona."