最も厭世家の気候活動家でさえ思わず微笑むような展開で、中国の二酸化炭素排出量は、米イスラエルのイランへの戦争後、1%減少した。その意外な立役者は？石油消費の急減と、電気自動車や公共交通機関の着実な増加だという新しい分析が示している。

この報告書は、中国国家統計局のデータを調査し、Carbon Briefのためにエネルギーと大気浄化研究センターが分析したもので、クリーンエネルギーが世界最大の石油輸入国にとって、ホルムズ海峡危機による価格ショックを緩和したことを明らかにしている。中国は輸送全体の利用を増やしながら、石油輸入をなんと32%削減した——これは1日あたり約100万バレルに相当し、OPECを冷や汗をかかせるのに十分な量だ。

この削減は世界の石油価格の安定化に貢献したが、それでも2月下旬の米国の最初の空爆後数週間で約60%急騰した。中国の石油ダイエットの秘密は？減少分の約3分の2は戦略備蓄の取り崩しによるもので、残りは需要の減少によるものだ。石油使用量は全体で9%、輸送部門では16%減少し、ガソリン車やディーゼル車は駐車され、電気自動車、バス、電車、トラックが道路を引き継いだ。

この電化の傾向は危機に先立って存在していた——中国は結局のところ、バッテリー、電気自動車、風力タービン、太陽光パネルにおいて世界の紛れもないチャンピオンである。しかし、湾岸からの石油供給の混乱は、石油依存を減らすための戦略的必須事項を追加した。2026年上半期、中国のEVシフトは、英国の半年分の石油消費量に相当する量を代替した。アナリストは、たとえ石油価格が下落しても、この需要の多くは戻らないと予測している。

「定性的には、輸送部門の脱炭素化が加速されたことに疑いの余地はありません」と、エネルギーと大気浄化研究センターの主任アナリスト、ラウリ・ミュリヴィルタ氏は述べた。「これは中国が持つエネルギー安全保障戦略の検証です……この種のショックに対する保険として、電化が勝利の戦略であることは非常に明確です。」ミュリヴィルタ氏は、中国の全体の排出量が石炭ではなく石油使用量の減少によって減少したのはこれが初めてだと指摘した。

実際、石炭発電はこの四半期に増加した。送電網の遅延により風力と太陽光発電が無駄になったためだ。しかし、観測筋は楽観的だ。Emberの上級アナリスト、ヤン・ムイ博士は、化石燃料のピークが目前に迫っていると見ている。「イラン危機はその主張を強化します。中国がその影響を吸収できた方法は、より深く、より遠くへ進む自信を強化します」と彼は述べた。「石油輸入依存のリスクはますます地政学的領域から来ています。これはどの国も効果的に管理できないリスクです。したがって、より効果的な戦略はそのエクスポージャーを完全に減らすことです。そして中国の経験はそれが機能することを示しています。」