가장 냉소적인 기후 매파조차 미소를 짓게 만들 반전에서, 중국의 이산화탄소 배출량은 미국-이스라엘의 이란 전쟁 여파로 1% 감소했습니다. 예상치 못한 영웅? 석유 소비의 급격한 감소와 전기차 및 대중교통의 꾸준한 증가입니다.

중국 국가통계국의 데이터를 조사하고 Carbon Brief를 위해 에너지 및 청정 공기 연구 센터가 분석한 이 보고서는 청정 에너지가 세계 최대 석유 수입국에게 호르무즈 해협 위기로 인한 가격 충격을 완충했다고 밝힙니다. 중국은 전체 교통 사용량을 늘리면서도 석유 수입을 무려 32%나 줄였습니다. 이는 하루 약 100만 배럴로, OPEC이 식은땀을 흘리게 만들기에 충분한 양입니다.

이러한 감소는 세계 석유 가격을 안정시키는 데 도움이 되었지만, 그럼에도 2월 말 첫 미국 공습 이후 몇 주 만에 약 60% 급등했습니다. 중국의 석유 다이어트 비결? 감소분의 약 3분의 2는 전략 비축분 소진에서, 나머지는 수요 감소에서 비롯되었습니다. 휘발유 및 디젤 차량이 주차되고 전기차, 버스, 기차, 트럭이 도로를 장악하면서 석유 사용은 전반적으로 9%, 운송 부문에서 16% 감소했습니다.

이 전기화 추세는 위기 이전부터 존재했습니다. 중국은 결국 배터리, 전기차, 풍력 터빈, 태양광 패널의 세계적인 챔피언이기 때문입니다. 그러나 걸프 석유 공급 중단은 석유 의존도를 줄여야 하는 전략적 필요성을 더했습니다. 2026년 상반기에 중국의 전기차 전환은 영국의 6개월 전체 석유 소비량에 해당하는 양을 대체했습니다. 분석가들은 유가가 하락하더라도 이러한 수요의 상당 부분이 돌아오지 않을 것으로 예측합니다.

"질적인 측면에서, 운송 부문의 탈탄소화가 가속화되었다는 데 의심의 여지가 없습니다,"라고 에너지 및 청정 공기 연구 센터의 수석 분석가인 Lauri Myllyvirta가 말했습니다. "이는 중국이 마련해 둔 에너지 안보 전략의 검증입니다. 전기화가 이러한 종류의 충격에 대비한 승리 전략이라는 것은 매우 분명합니다." Myllyvirta는 이번이 중국의 전체 배출량이 석탄이 아닌 석유 사용 감소로 인해 감소한 첫 번째 사례라고 언급했습니다.

실제로 석탄 발전은 분기 동안 증가했는데, 이는 풍력 및 태양광 발전을 낭비한 전력망 지연 때문입니다. 그러나 관찰자들은 낙관적입니다. Ember의 수석 분석가인 Muyi Yang 박사는 화석 연료 피크가 다가오고 있다고 봅니다. "이란 위기가 그 근거를 강화합니다. 중국이 그 영향을 흡수할 수 있었던 방식은 더 깊고 더 멀리 나아갈 자신감을 강화합니다,"라고 그는 말했습니다. "석유 수입 의존의 위험은 점점 지정학적 영역에서 발생합니다. 이는 어떤 국가도 효과적으로 관리할 수 없는 위험입니다. 따라서 더 효과적인 전략은 그러한 노출을 완전히 줄이는 것입니다. 그리고 중국의 경험은 그것이 효과가 있음을 보여주고 있습니다."