Mitsubishi finalmente ha quitado la sábana del nuevo SUV Pajero en Japón, lo que presumiblemente presagia el Montero norteamericano, un vehículo que ha estado ausente de nuestro mercado durante dos décadas.

El modelo imita el estilo del SUV Destinator de la marca (que no tenemos) con un toque del lenguaje de diseño reciente de Nissan. Eso tiene sentido, dado que Mitsubishi y Nissan a menudo comparten plataformas. De hecho, el rumor susurra que una gran parte del hardware del Pajero se superpondrá con el próximo Nissan Xterra.

Pero la persona promedio también probablemente tendría dificultades para distinguir el Mitsubishi Pajero de un Hyundai Palisade. Ninguno es feo, pero los diseños modernos a menudo se sienten más que un poco derivados. Aún así, algunos elementos básicos del Pajero han logrado perdurar, y esto es de hecho una evolución del estilo preexistente de la compañía.

El nuevo Pajero es un SUV extremadamente erguido y cuadrado, apoyándose en su herencia como todoterreno. Su suspensión es independiente de doble horquilla en la parte delantera y un eje rígido trasero de cinco brazos recientemente desarrollado. La distancia al suelo es de unas útiles 9 pulgadas, y los voladizos se ven deliciosamente cortos. Mitsubishi afirma un ángulo de ataque de 30.4 grados, un ángulo de rampa de 22.6 grados y un ángulo de salida de 25.8 grados.

Eso es competitivo, aunque no líder en su clase. No hemos medido todos los SUV nosotros mismos, pero apostaríamos a que los ángulos del Pajero aún darán batalla a los rivales, hasta que empieces a compararlo con competidores que tienen paquetes todoterreno especializados.

Imaginamos que Mitsubishi eventualmente ofrecerá versiones mejoradas del Pajero/Montero. Por ahora, la única personalización conspicua de la que estamos al tanto es la parrilla. El fabricante mostró tanto una versión de listones como una de panal. Las opiniones estarán divididas, pero la primera se ve un poco más premium, mientras que la segunda se siente más deportiva.

En el interior, el ambiente es muy elegante. Visto en negro y tostado con una estética ligeramente retro-futurista, la cabina causa una excelente primera impresión. El fabricante dice que el tema es "kimekomi", un concepto japonés donde los bordes de la tela se meten en ranuras precortadas, dando al material volumen adicional mientras oculta las costuras. Es limpio, con el carácter justo para evitar el estado de somnífero.

Pero el espacio parece abrumadoramente dependiente de los controles táctiles. Mitsubishi dice que el Pajero viene con dos unidades de 14.3 pulgadas colocadas lado a lado. Los botones escasean, aunque los conductores obtienen una perilla de volumen física y lo que parecen ruedas de desplazamiento para la temperatura y la velocidad del ventilador.

Todo lo demás parece ser retroalimentación háptica o depender totalmente de la pantalla táctil central. Sin embargo, hay una perilla giratoria detrás de la palanca de cambios que esperamos pueda controlar la pantalla central sin necesidad de tocarla. Mazda y BMW han usado soluciones similares, y eran excelentes, una vez que los conductores les cogieron el truco.

Mitsubishi ha sido tímido en los detalles mecánicos. Solo sabemos sobre el turbodiésel de 2.4 litros acoplado a una transmisión automática de ocho velocidades recientemente desarrollada, supuestamente buena para alrededor de 350 lb-pie de torque. Pero probablemente no lo obtengamos una vez que el Pajero se convierta en el Montero para Norteamérica. Afortunadamente, nuestra versión obtendrá el sistema de tracción en las cuatro ruedas (AWD) más reciente y mejor del fabricante, que estaban ansiosos por promocionar.

El nuevo Pajero ofrece una cabina refinada donde cada ocupante puede viajar con comodidad, mientras conserva dimensiones que facilitan la maniobrabilidad. También obtiene el Super-All Wheel Control (S-AWC) de Mitsubishi Motors, que integra aceleración, curvas y frenado para un comportamiento preciso e intuitivo, además del Super Select 4WD-II (SS4-II), que equilibra la destreza todoterreno con la facilidad diaria. Combinado con un bastidor rígido y duradero y una suspensión afinada que mantiene los neumáticos pegados al suelo, estas tecnologías animan a los conductores a disfrutar de cualquier carretera y dar el siguiente paso hacia nuevas aventuras con tranquilidad.

La compañía enfatiza que su SUV insignia será silencioso y cómodo en la ciudad, además de capaz fuera de la carretera. S-AWC integra Active Yaw Control (AYC), un sistema de frenado selectivo