Ah, sömn. En gång en enkel, salig handling av medvetslöshet, nu en högst prestigefylld arena där din Fitbit dömer varje REM-cykel och dina magnesiumtillskott viskar ljuvliga ord om ditt sömnresultat. Välkommen till eran av 'sleepmaxxing', där jakten på perfekt slummer har förvandlat läggdags till ett minfält av ångest, prylar och tvivelaktiga livsval.

Ta det för långt, och du kanske drabbas av 'ortosomni' – en klinisk term som låter som en sällsynt dinosaurie men som faktiskt är en besatthet av att uppnå perfekt sömn. Även om det inte officiellt erkänns som ett tillstånd i Storbritannien, ser läkare patienter som är övertygade om att de har sömnstörningar, beväpnade med data från trackers som säger något annat. Denna fixering, varnar de, gör sömnen värre. För inget säger 'slappna av' som att kolla ditt sömnresultat medan din puls rusar i panik.

Så hur hamnade vi här? Det började oskyldigt nog med Fitbit Classic 2009, den första fitness trackern med sömnanalys. Nu erbjuder Garmin, Whoop, Apple och en parad av smarta ringar som Oura, Ultrahuman och RingConn alla nattliga rapporter om dina sömnstadier – vaken, lätt, djup och REM – plus ett praktiskt 'sömnresultat' för att berätta hur det gick, som om sömn vore en nivå i ett tv-spel.

Men här är kruxet: det sömnresultatet är 'helt påhittat', säger Dr Alanna Hare, sömnmedicinsk konsult på Londons Royal Brompton Hospital. 'Det finns inget inom sömnvetenskapen som erkänner ett sömnresultat', säger hon till BBC. 'Det har bara skapats av tillverkare.' Dr. Hare har märkt att trackers orsakar ångest bland hennes patienter, av vilka några tar med sig data och frågor som ironiskt nog bidrar till deras sömnproblem. Även lugnande medicinska tester har inte lugnat deras rädslor. 'Det är fantastiskt att det finns mer fokus på sömn som en del av välmående', tillägger hon, 'men sömn svarar helt enkelt inte bra på försök att fullända den.'

Och trackers kanske inte ens är korrekta. En föreslagen stämningsansökan mot Oura, inlämnad förra månaden i San Francisco, hävdar att ringarna förlitar sig på AI-genererade uppskattningar som har 'en chans på två att vara korrekta' när de mäter sömnkvalitet och stadier. Oura förnekar naturligtvis detta och säger att de 'står bakom vår vetenskap, forskning och noggrannhetspåståenden.' Visst, och vi står bakom vår förmåga att sova efter att ha läst det.

Även om trackers är korrekta kan de störa din dag. I en studie från University of Oxford fick deltagarna sömnresultat som slumpmässigt tilldelats och inte hade något att göra med deras faktiska sömn. De som fick höra att de sovit dåligt rapporterade att de kände sig mer trötta och var mindre mentalt alerta – vilket bevisar att om du får höra att du sovit dåligt, kommer du att känna dig som skit, även om du inte gjorde det.

Ta Jess Hill, en 32-årig HR-professionell från London, som skaffade en Garmin-klocka och blev besatt av sitt sömnresultat i tre år. 'Jag tänkte: 'Jag har sovit dåligt så jag kommer att kämpa idag', även om jag förmodligen faktiskt sov okej', säger hon till BBC. Besattheten slutade när hon insåg att klockan ljög: 'Jag var vaken i fyra timmar i natt förra veckan, och min klocka sa 'wow, bra sömn!' – jag var bokstavligen vaken från 01:00 till 05:00.' Garmin har kontaktats för kommentar, förmodligen för att förklara hur 'vaken hela natten' är lika med 'bra sömn.'

Dr Neil Stanley, sömn expert och författare till 'How to Sleep Well', argumenterar att gamifiering av sömn skapar mer oregelbunden sömn. 'Saken med att spåra din sömn är att det ger dig en siffra, och detta innebär att du har ett mål', säger han. 'Så du hamnar i en cykel av oro över din sömnkvalitet eller kvantitet baserat på siffror.' Han noterar att kommersiella trackers fungerar genom att mäta rörelse, ungefär som de aktigrafienheter han forskade på för 40 år sedan – och de delar samma begränsningar. 'Om du inte mäter hjärnans aktiviteter, mäter du inte sömn', säger han. Så om du inte är villig att bära en