Ah, o sono. Antes um ato simples e feliz de inconsciência, agora uma arena de alto risco onde seu Fitbit julga cada ciclo REM e seus suplementos de magnésio sussurram doces nada sobre sua pontuação de sono. Bem-vindo à era do 'sleepmaxxing', onde a busca pelo sono perfeito transformou a hora de dormir em um campo minado de ansiedade, gadgets e escolhas de vida questionáveis.

Leve longe demais, e você pode acabar com um caso de 'orthosomnia' - um termo clínico que parece um dinossauro raro, mas na verdade é uma obsessão por alcançar o sono perfeito. Embora não seja oficialmente reconhecida como uma condição no Reino Unido, os médicos estão vendo pacientes convencidos de que têm distúrbios do sono, armados com dados de rastreadores que dizem o contrário. Essa fixação, eles alertam, está piorando o sono. Porque nada diz 'relaxe' como verificar sua pontuação de sono enquanto sua frequência cardíaca dispara em pânico.

Então, como chegamos aqui? Tudo começou inocentemente com o Fitbit Classic em 2009, o primeiro rastreador de fitness a incluir análise do sono. Agora, Garmin, Whoop, Apple e uma fileira de anéis inteligentes como Oura, Ultrahuman e RingConn oferecem relatórios noturnos sobre seus estágios de sono - acordado, leve, profundo e REM - além de uma prática 'pontuação de sono' para dizer como você se saiu, como se o sono fosse um nível de videogame.

Mas aqui está o problema: essa pontuação de sono é 'completamente inventada', diz a Dra. Alanna Hare, consultora de medicina do sono no Royal Brompton Hospital, em Londres. 'Não há nada reconhecido na ciência do sono que seja uma pontuação de sono', ela diz à BBC. 'Isso foi apenas criado pelos fabricantes.' A Dra. Hare notou que os rastreadores causam ansiedade entre seus pacientes, alguns dos quais trazem dados e perguntas que, ironicamente, contribuem para suas dificuldades de sono. Até mesmo exames médicos tranquilizadores não acalmaram seus medos. 'É ótimo que haja mais foco no sono como parte do bem-estar', acrescenta, 'mas o sono simplesmente não responde bem a tentativas de aperfeiçoá-lo.'

E os rastreadores podem nem ser precisos. Uma proposta de ação judicial contra a Oura, protocolada no mês passado em São Francisco, alega que os anéis dependem de estimativas geradas por IA que têm 'uma chance de 50% de estar corretas' ao medir a qualidade e os estágios do sono. A Oura, é claro, nega isso, dizendo que 'defende nossa ciência, pesquisa e alegações de precisão.' Claro, e nós defendemos nossa capacidade de dormir depois de ler isso.

Mesmo que os rastreadores sejam precisos, eles podem atrapalhar seu dia. Em um estudo da Universidade de Oxford, os participantes receberam pontuações de sono atribuídas aleatoriamente e que não tinham relação com seu sono real. Aqueles que foram informados de que dormiram mal relataram sentir-se mais fatigados e menos alertas mentalmente - provando que, se lhe disserem que você dormiu mal, você se sentirá um lixo, mesmo que não tenha dormido.

Veja Jess Hill, uma profissional de RH de 32 anos de Londres, que comprou um relógio Garmin e ficou obcecada com sua pontuação de sono por três anos. 'Eu pensava: 'Dormi horrivelmente, então vou sofrer hoje', mesmo que provavelmente tivesse dormido bem', ela conta à BBC. A obsessão terminou quando ela percebeu que o relógio estava mentindo: 'Eu estava acordada na outra semana por quatro horas durante a noite, e meu relógio disse 'uau, ótimo sono!' - literalmente fiquei acordada das 01:00 às 05:00.' A Garmin foi procurada para comentar, presumivelmente para explicar como 'acordada a noite toda' equivale a 'ótimo sono.'

O Dr. Neil Stanley, especialista em sono e autor de 'How to Sleep Well', argumenta que gamificar o sono cria mais distúrbios do sono. 'O problema de rastrear seu sono é que isso lhe dá um número, e isso significa que você tem uma meta', diz ele. 'Então você entra nesse ciclo de se preocupar com a qualidade do seu sono ou a quantidade do seu sono com base em números.' Ele observa que os rastreadores comerciais funcionam medindo o movimento, muito parecido com os dispositivos de actigrafia que ele pesquisou há 40 anos - e eles compartilham as mesmas limitações. 'A menos que você esteja medindo as atividades do cérebro, você não está medindo o sono', diz ele. Então, a menos que você esteja disposto a usar um