I en vändning som inte kommer att överraska någon som har tittat på en lönecheck nyligen, delar en matbank i Kent nu ut skoluniformer till familjer som, tekniskt sett, är anställda. Community Cupboard, som drivs i West Kingsdown och Swanley, har börjat erbjuda begagnade skoluniformer under loven, för det är tydligen så att 'arbetande fattiga' är en demografisk grupp som existerar bortom ett slagkraftigt uttryck.

Grundaren Tracey Wood, som har drivit välgörenhetsorganisationen i sju år, noterar att de ser 'många lärare, lärarassistenter, mycket sjukhuspersonal, egenföretagare' – du vet, de vi applåderade för under pandemin och sedan glömde bort. 'Pengarna de har varje månad in är vad som går ut, så när något går fel – vare sig det är bilen, tvättmaskinen – tippar det bara över dem', sa hon och beskrev den prekära ekonomiska lina som många familjer går på dagligen.

En lärarassistent, som ville vara anonym (förmodligen av rädsla för att arbetsgivaren skulle tro att de inte har råd att arbeta där), sa att trots att de får lön under sommaren är det 'fortfarande inte tillräckligt för att betala för något varje dag'. Under tiden sa Laura, som är heltidsvårdare för sin man och sina barn, att utan uniformbanken skulle hennes barn ha uniformer som är för små, eller så skulle hon behöva tigga hos skolan om hjälp. För ingenting säger 'värdighet' som att tigga om en något större polotröja.

Agata, mamma till tre, har fått 'massivt stöd' från välgörenhetsorganisationen. Hennes två äldsta kan fortfarande klämma sig i förra årets uniformer, men hennes yngsta behöver nya med skollogotyp – och vi vet alla att det är logotypen som de får dig på. 'Om jag kan få något second hand är det en enorm hjälp, för när du har det där logotypkravet tredubblas priserna direkt', sa hon och tillade: 'Jag är inte den som vanligtvis ber om hjälp, men jag tror att barnen är de som verkligen får betala priset just nu.'

Från och med september kan skolor inte längre kräva mer än tre uniformer med märke (plus ett märkesmärkt slips för högstadiet, för gud förbjude att vi sparar föräldrar några kronor på en slips). Mark Russell, vd för The Children's Society, säger att föräldrar 'hamnar i skuld över sommarlovet' och 'hoppar över måltider'. Han välkomnade ändringarna men lovade att 'hålla ett öga på kostnaden för uniformer, även med dessa nya ändringar, och om vi behöver kampanja för ytterligare förändringar så gör vi det'. För tydligen måste vi kampanja för den grundläggande rätten att klä sitt barn utan att ta nytt bolån på huset.

Så när vi går in i ett nytt skolår, låt oss höja ett glas (eller en budgetvänlig matlåda) för Community Cupboard och alla andra organisationer som fyller de luckor som systemet lämnar vidöppna. Och om du är lärare, sjukhuspersonal eller egenföretagare som behöver hjälp, kom ihåg: det finns ingen skam i att be om hjälp. Skammen ligger på ett samhälle som tvingar dig att göra det.