Em uma reviravolta que não surpreenderá absolutamente ninguém que olhou para um contracheque recentemente, um banco alimentar em Kent está agora distribuindo uniformes escolares para famílias que estão, tecnicamente, empregadas. O Community Cupboard, que opera em West Kingsdown e Swanley, começou a oferecer uniformes escolares usados durante as férias, porque aparentemente os 'pobres trabalhadores' são um grupo demográfico que existe além de apenas uma frase de efeito.

A fundadora Tracey Wood, que administra a instituição de caridade há sete anos, observa que eles estão vendo 'muitos professores, assistentes de ensino, muitos funcionários de hospital, autônomos' - você sabe, as pessoas para quem aplaudimos durante a pandemia e depois prontamente esquecemos. 'O dinheiro que eles têm a cada mês entrando é o que está saindo, então quando algo dá errado - seja o carro, a máquina de lavar - isso simplesmente os derruba', disse ela, descrevendo a corda bamba financeira precária que muitas famílias caminham diariamente.

Uma assistente de ensino, que preferiu permanecer anônima (provavelmente temendo que seu empregador pense que ela não pode pagar para trabalhar lá), disse que apesar de ser paga durante o verão, ainda 'não é suficiente para pagar por algo todos os dias'. Enquanto isso, Laura, cuidadora em tempo integral de seu marido e filhos, disse que sem o banco de uniformes, seus filhos estariam usando uniformes pequenos demais, ou ela teria que implorar à escola por ajuda. Porque nada diz 'dignidade' como implorar por uma camisa polo um pouco maior.

Agata, mãe de três filhos, tem recebido 'apoio enorme' da instituição. Seus dois mais velhos ainda conseguem se espremer nos uniformes do ano passado, mas o mais novo precisa de novos com logotipos da escola - e todos sabemos que é no logotipo que eles te pegam. 'Se eu conseguir qualquer coisa de segunda mão, é uma ajuda enorme, porque quando você tem esse requisito de logotipo, os preços triplicam imediatamente', disse ela, acrescentando: 'Não sou do tipo que normalmente pede ajuda, mas acho que as crianças são as que estão pagando o preço no momento.'

A partir de setembro, as escolas não podem mais exigir mais de três itens de uniforme com marca (mais uma gravata com marca para escolas secundárias, porque Deus nos livre de economizar alguns trocados dos pais em uma gravata). Mark Russell, diretor executivo da The Children's Society, diz que os pais estão 'endividando-se durante as férias de verão' e 'pulando refeições'. Ele saudou as mudanças, mas prometeu 'ficar de olho no custo do uniforme, mesmo com essas novas mudanças, e se precisarmos fazer campanha por mais mudanças, faremos'. Porque aparentemente, precisamos fazer campanha pelo direito básico de vestir seu filho sem precisar refinanciar sua casa.

Então, enquanto nos dirigimos para mais um ano letivo, vamos brindar (ou a um almoço embalado econômico) ao Community Cupboard e todas as outras organizações que preenchem as lacunas que o sistema deixa bem abertas. E se você é professor, funcionário de hospital ou profissional autônomo que precisa de ajuda, lembre-se: não há vergonha em pedir. A vergonha está em uma sociedade que faz você precisar.