Son zamanlarda maaş çekine bakan hiç kimseyi şaşırtmayacak bir gelişmeyle, Kent'teki bir gıda bankası artık teknik olarak çalışan ailelere okul üniforması dağıtıyor. West Kingsdown ve Swanley'de faaliyet gösteren Community Cupboard, tatil döneminde ikinci el okul üniformaları sunmaya başladı; çünkü görünüşe göre 'çalışan yoksullar' sadece akılda kalıcı bir ifadeden ibaret olmayan bir demografik grup.

Yedi yıldır hayır kurumunu yürüten kurucu Tracey Wood, 'birçok öğretmen, öğretmen asistanı, birçok hastane personeli, serbest meslek sahibi' gördüklerini belirtiyor - yani pandemi sırasında alkışladığımız ve sonra hemen unuttuğumuz insanlar. 'Her ay gelen para, giden para kadar; bir şey ters gittiğinde - araba, çamaşır makinesi - hemen sınırı aşıyorlar' diyerek birçok ailenin her gün yürüdüğü riskli mali ipi anlatıyor.

İsminin gizli kalmasını isteyen bir öğretmen asistanı (muhtemelen işvereninin orada çalışmayı kaldıramayacağını düşünmesinden korkuyor), yaz boyunca maaş almasına rağmen 'her gün bir şey ödemek için hala yeterli olmadığını' söyledi. Bu arada kocasına ve çocuklarına tam zamanlı bakım veren Laura, üniforma bankası olmadan çocuklarının çok küçük üniformalar giyeceğini ya da okuldan yardım istemek zorunda kalacağını söyledi. Çünkü biraz daha büyük bir polo yaka için yalvarmak 'onur' demek değil.

Üç çocuk annesi Agata, hayır kurumundan 'büyük destek' alıyor. En büyük iki çocuğu hala geçen yılın üniformalarına sığabiliyor, ancak en küçüğü okul logolu yenilerine ihtiyaç duyuyor - ve hepimiz biliyoruz ki asıl bu logoda yakalıyorlar seni. 'İkinci el bir şey bulabilirsem, bu büyük bir yardım çünkü logo zorunluluğu olunca fiyatlar hemen üçe katlanıyor' dedi ve ekledi: 'Genelde yardım isteyen biri değilim ama sanırım şu anda gerçekten bedel ödeyen çocuklar.'

Eylül'den itibaren okullar, markalı üçten fazla üniforma öğesi (ve ortaokullar için markalı kravat, çünkü Allah korusun da ebeveynleri bir kravat için birkaç kuruştan kurtaralım) dayatamayacak. The Children's Society genel müdürü Mark Russell, ebeveynlerin 'yaz tatili boyunca borca girdiğini' ve 'öğün atladığını' söylüyor. Değişiklikleri memnuniyetle karşıladı ancak 'bu yeni değişikliklere rağmen üniforma maliyetini izlemeye devam edeceklerine ve daha fazla değişiklik için kampanya yürütmemiz gerekirse bunu yapacağımıza' söz verdi. Çünkü görünüşe göre, evini yeniden ipotek ettirmeden çocuğunu giydirme temel hakkı için kampanya yürütmemiz gerekiyor.

Bu yüzden, yeni bir okul yılına girerken, Community Cupboard'a ve sistemin açık bıraktığı boşlukları dolduran diğer tüm kuruluşlara bir kadeh (veya bütçe dostu bir paket öğle yemeği) kaldıralım. Ve eğer yardıma ihtiyacı olan bir öğretmen, hastane personeli veya serbest meslek sahibiyseniz, unutmayın: istemekte utanç yok. Utanç, sizi istemek zorunda bırakan toplumda.