Yaşam maliyeti krizi iyice belgelendi ve birçokları için ipotek, boynuna dolanan bir değirmen taşı gibi hissettiriyor. Ancak giderek artan sayıda İngiliz, alışılmadık bir çözüm buldu: evi bırak, dar bir tekne al ve sürekli problem çözme hayatını kucakla.

BBC, Leeds'te su kenarına giderek bu sucul kumarın birkaç cesur ruh için nasıl sonuçlandığını gördü.

57 yaşındaki Ken Tracey, 2022'de Suffolk'taki evini sattı ve 'hayatta bir değişiklik' ihtiyacını gerekçe gösterdi. Bakımın 'gerçekten zor' olduğunu itiraf ediyor, ama artık ipoteksiz: 'Artık ipoteğim yok, ama buna sahibim, bu yüzden güvende.' Ancak, yeni yaşam tarzının 'inişleri ve çıkışları' olduğunu hemen belirtiyor.

Ken, 'bir macera yaşamak' için tekneyi satın aldı, ancak tekne yaşamının sert gerçeklerine hazırlıksız olduğunu itiraf ediyor. 'Başlangıçta gerçekten hazır değilsiniz - kış gibi şeyler farklı bir şey' diyor. 'Bir evde olsanız uğraşmak zorunda kalmayacağınız bir sürü şeyle uğraşmak zorundasınız. Ve sonra etrafta dolaşırken, her gün sorunları çözmek zorundasınız.'

Dar tekne yaşamını 'sağlık ve güvenlik ülkesi değil' olarak tanımlıyor ve 'kilitlerin tehlikeli yerler olduğu' konusunda uyarıyor. Teknolojinin 'artık birkaç yüz yıllık' olduğunu ve dümende ustalaşmanın 18 aydan fazla sürdüğünü belirtiyor. 'Bir şeylere çarpmak, kenarlarına sürtünmek haftalarca sürüyor, en iyi nasıl yönlendireceğinizi çözene kadar.'

Fiyat etiketi mi? Ken, teknenin kendisi için 75.000 £ ve öngörülemeyen bakım için ek 20.000 £ harcadı. Yine de bunun doğru bir karar olduğunu hissediyor: 'Buraya gelmek için aynı yolu seçmezdim - ama burada olmayı seviyorum.'

Ken yalnız değil. Canal and River Trust, Covid sonrası su yollarının giderek 'ikamet yerleri' haline geldiğini bildiriyor. 2026 için Tekne Sahipleri Anketi, Yorkshire ve Kuzey Doğu'da katılımcıların üçte birinden biraz fazlasının (%34) teknelerini kalıcı ev olarak kullandığını, 2025'te bu oranın %27 olduğunu gösteriyor. Neredeyse yarısı (%49) geçici ev olarak kullanıyor.

Andy Brown ve eşi, emeklilik sonrası dar bir tekneye taşındılar; bu karar, teknede tatil yaptıktan sonra kolaylaştı. Oğullarının kaybı da seçimlerini etkiledi. Andy, 'Eminim o da bunların hepsini yapmayı çok isterdi, bu yüzden nerede olursak olalım, nereye gidersek gidelim her zaman aklımızın bir köşesinde' diyor. Edinburgh'daki evlerini özel yapım bir dar tekneyle değiştirdiler ve yaklaşık iki buçuk yıldır gemideler.

'Sizi yavaşlatıyor ve bir arabada asla göremeyeceğiniz yerleri görüyorsunuz' diyor ve Leeds Liverpool kanalını ve 'Yorkshire Dales'in güney kenarı boyunca ilerlemeyi' vurguluyor. Ancak önemli bir küçülme olsa da, mutlaka çok daha ucuz değil: 'Muhtemelen bir evde yaşamaktan biraz daha ucuz, ama önemli ölçüde değil.'

Wakefield'den Ken Marshall, Willow adlı teknesine yaklaşık sekiz yıldır sahip ve iki yıl önce tam zamanlı yaşamak için evini sattı. Leeds şehir merkezindeki Granary Wharf'ta demirli, oğlu birkaç haftalığına ziyaret ederken, topluluğu takdir ediyor: 'Genel olarak tanıdığınız insanların konuşmaya ve yardım etmeye çok açık olduğunu görüyorum.' Yarı zamanlı çalışıyor, 'hiçbir pişmanlığı yok'. En sevdiği kısım? Çevrenizi seçmek: 'Şehir merkezinde olmayı seviyorum, ama aynı zamanda tarlalar ve doğayla çevrili sessiz bir yere geri dönebilmeyi de seviyorum.'

Eric Wilson ise yeni, emekli maaşını nakde çevirip bir aydan biraz fazla bir süre önce dar teknesine taşındı. Geçişi 'yeterince kolay' buldu, ancak seyahat zor: 'Hayalimi yaşıyor olmam gerekiyordu, ama gerçekten öyle olmadı' diye yakınıyor. 'Kanal ağında gezip dolaşmayı bekliyordum, ama birkaç kilit denedim ve artık benim için çok zor. Sanırım gerçekten formda olmalısınız.' Sonunda kilitleri ve dümeni öğrenmeyi umuyor.

Canal and River Trust'ın ulusal teknecilik müdürü Alex Hennessy, bu yaşam tarzını düşünen herkese 'araştırmanızı yapmanızı' tavsiye ediyor.