أسعار المنازل تُحبطك؟ استبدل رهنك العقاري بقارب ضيق وحياة من "التأرجحات والدوارات"

أزمة تكلفة المعيشة موثقة جيدًا، وبالنسبة للكثيرين، يشعر الرهن العقاري بأنه حجر رحى. لكن عددًا متزايدًا من البريطانيين وجدوا حلاً غير تقليدي: التخلي عن المنزل، وشراء قارب ضيق، واحتضان حياة من حل المشكلات المستمر.

أخذت هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) إلى الواجهة المائية في ليدز لترى كيف تسير هذه المقامرة المائية بالنسبة لعدد قليل من النفوس الشجاعة.

كين تريسي، 57 عامًا، باع منزله في سوفولك في عام 2022، مشيرًا إلى الحاجة إلى "تغيير في الحياة". الصيانة كانت "صعبة حقًا"، كما يعترف، لكنه الآن خالٍ من الرهن العقاري: "لم يعد لدي رهن عقاري بعد الآن، لكنني أمتلك هذا، لذا فهو آمن". ومع ذلك، يسارع إلى ملاحظة "التأرجحات والدوارات" في أسلوب حياته الجديد.

اشترى كين القارب لـ"يعيش مغامرة"، لكنه يعترف بأنه لم يكن مستعدًا للحقائق القاسية للحياة على القارب. "أنت لست مستعدًا حقًا لذلك في البداية - أشياء مثل الشتاء شيء مختلف"، كما يقول. "عليك التعامل مع مجموعة كاملة من الأشياء التي لن تضطر للتعامل معها إذا كنت في منزل. ثم أثناء التنقل، عليك حل المشكلات كل يوم".

يصف كين العيش على القارب الضيق بأنه "ليس أرض الصحة والسلامة"، محذرًا من أن "الأقفال أماكن خطيرة". التكنولوجيا، كما يلاحظ، "تبلغ من العمر مائتي عام الآن"، واستغرق الأمر أكثر من 18 شهرًا لـ"التعود" على التوجيه. "يستغرق الأمر أسابيع وأسابيع من الاصطدام بالأشياء، والاحتكاك بجانب الأشياء، قبل أن تتمكن من معرفة أفضل طريقة لتوجيهه".

الثمن؟ أنفق كين 75,000 جنيه إسترليني على القارب نفسه و20,000 جنيه إسترليني إضافية على الصيانة غير المتوقعة. ومع ذلك، لا يزال يشعر أنه كان القرار الصحيح: "لم أكن بالضرورة لأختار نفس الطريق للوصول إلى هنا - لكنني أحب أن أكون هنا".

كين ليس وحده. أفادت هيئة القنوات والأنهار أنه بعد كوفيد، أصبحت الممرات المائية بشكل متزايد "أماكن للسكن". يُظهر استطلاع أصحاب القوارب لعام 2026 أنه في يوركشاير والشمال الشرقي، يستخدم ما يزيد قليلاً عن ثلث المستجيبين (34٪) قاربهم كمنزل دائم، ارتفاعًا من 27٪ في عام 2025. ما يقرب من النصف (49٪) يستخدمونه كمنزل مؤقت.

انتقل آندي براون وزوجته إلى قارب ضيق بعد التقاعد، وهو قرار أصبح أسهل بعد قضاء إجازات على القوارب. كما أثر فقدان ابنهما على اختيارهما. يقول آندي: "أنا متأكد من أنه كان سيحب القيام بكل هذا، لذا فهو دائمًا في مؤخرة أفكارنا أينما كنا وأينما ذهبنا". استبدلوا منزلهم في إدنبرة بقارب ضيق مبني حسب الطلب وكانوا على متنه منذ حوالي عامين ونصف.

"إنه يبطئك وترى أماكن لن تراها في سيارة"، كما يقول، مسلطًا الضوء على قناة ليدز ليفربول و"الالتفاف على الحافة الجنوبية لجبال اليوركشاير ديلز". لكن على الرغم من أنه تقليص كبير، إلا أنه ليس بالضرورة أرخص بكثير: "ربما يكون أرخص قليلاً من العيش في منزل، لكن ليس بشكل ملحوظ".

كين مارشال، من ويكفيلد، يمتلك قاربه ويلو منذ حوالي ثماني سنوات وباع منزله قبل عامين ليعيش على متنه بدوام كامل. راسيًا في جراناري وارف في وسط مدينة ليدز، مع زيارة ابنه لبضعة أسابيع، يقدر المجتمع: "أجد بشكل عام أن الناس الذين تعرفهم منفتحون جدًا على التحدث والمساعدة". يعمل بدوام جزئي، و"ليس لديه أي ندم على الإطلاق". الجزء المفضل لديه؟ اختيار محيطك: "أحب أن أكون هنا في وسط المدينة، لكنني أيضًا أحب أن أتمكن من العودة إلى مكان هادئ، حيث تكون محاطًا بالحقول والطبيعة".

إريك ويلسون هو الوافد الجديد، بعد أن صرف معاشه التقاعدي للانتقال إلى قاربه الضيق قبل أكثر من شهر بقليل. وجد الانتقال "سهلاً بما فيه الكفاية"، لكن السفر صعب: "كان من المفترض أن أعيش الحلم، لكن الأمر لم يسير بهذه الطريقة حقًا"، كما يندب. "كنت أتوقع أن أنطلق وأسافر عبر شبكة القنوات، لكنني جربت القيام ببعض الأقفال وهو صعب جدًا بالنسبة لي الآن. أعتقد أنك يجب أن تكون لائقًا بدنيًا حقًا". يأمل في إتقان الأقفال والتوجيه في النهاية.

أليكس هينيسي، مدير الملاحة الوطنية في هيئة القنوات والأنهار، ينصح أي شخص يفكر في هذا النمط من الحياة بأن "يقوم بواجبه المنزلي".