Hauspreise machen Sie fertig? Tauschen Sie Ihre Hypothek gegen ein Schmalboot und ein Leben voller 'Schaukeln und Karussells'

Die Kostenkrise wurde ausführlich dokumentiert, und für viele fühlt sich eine Hypothek wie ein Mühlstein an. Aber eine wachsende Zahl von Briten hat eine unkonventionelle Lösung gefunden: das Haus aufgeben, ein Schmalboot kaufen und ein Leben voller ewiger Problemlösungen annehmen.

Die BBC begab sich in Leeds an die Ufer, um zu sehen, wie sich dieses aquatische Glücksspiel für ein paar mutige Seelen auswirkt.

Ken Tracey, 57, verkaufte 2022 sein Haus in Suffolk und nannte als Grund den Bedarf an "einer Veränderung im Leben". Die Instandhaltung sei "wirklich knifflig", gibt er zu, aber jetzt ist er hypothekenfrei: "Ich habe keine Hypothek mehr, aber ich besitze das hier, also ist es sicher." Er merkt jedoch schnell die "Schaukeln und Karussells" seines neuen Lebensstils an.

Ken kaufte das Boot, um "ein Abenteuer zu erleben", gesteht aber, dass er auf die harten Realitäten des Bootslebens nicht vorbereitet war. "Man ist am Anfang nicht wirklich darauf vorbereitet - Dinge wie der Winter sind eine andere Sache", sagt er. "Man muss sich mit einer ganzen Reihe von Dingen auseinandersetzen, mit denen man sich in einem Haus nicht auseinandersetzen müsste. Und wenn man dann herumreist, muss man jeden Tag Probleme lösen."

Er beschreibt das Leben auf einem Schmalboot als "kein Land der Gesundheit und Sicherheit" und warnt, dass "Schleusen gefährliche Orte sind". Die Technik, merkt er an, sei "jetzt ein paar hundert Jahre alt", und es habe über 18 Monate gedauert, bis er das Steuern "in den Griff" bekam. "Es dauert Wochen und Wochen des Anstoßens, des Entlangschabens an Dingen, bevor man herausfindet, wie man es am besten steuert."

Der Preis? Ken gab 75.000 Pfund für das Boot selbst und weitere 20.000 Pfund für unvorhergesehene Wartung aus. Dennoch hat er das Gefühl, dass es die richtige Entscheidung war: "Ich würde nicht unbedingt denselben Weg wählen, um hierher zu kommen - aber ich bin gerne hier."

Ken ist nicht allein. Der Canal and River Trust berichtet, dass Wasserstraßen nach der Pandemie zunehmend zu "Wohnorten" geworden sind. Ihre Bootsfahrer-Umfrage für 2026 zeigt, dass in Yorkshire und im Nordosten etwas mehr als ein Drittel der Befragten (34%) ihr Boot als dauerhaftes Zuhause nutzen, gegenüber 27% im Jahr 2025. Knapp die Hälfte (49%) nutzt es als vorübergehendes Zuhause.

Andy Brown und seine Frau zogen nach ihrer Pensionierung auf ein Schmalboot, eine Entscheidung, die durch Urlaube auf Booten erleichtert wurde. Der Verlust ihres Sohnes beeinflusste ebenfalls ihre Wahl. "Ich bin sicher, er hätte das alles geliebt, also ist er immer in unseren Gedanken, wo auch immer wir sind und wohin wir auch gehen", sagt Andy. Sie tauschten ihr Zuhause in Edinburgh gegen ein maßgeschneidertes Schmalboot und sind seit etwa zweieinhalb Jahren an Bord.

"Es verlangsamt dich und man sieht Orte, die man in einem Auto einfach nicht sehen würde", sagt er und hebt den Leeds-Liverpool-Kanal und das "Entlangziehen am südlichen Rand der [Yorkshire] Dales" hervor. Aber obwohl es eine erhebliche Verkleinerung ist, ist es nicht unbedingt viel billiger: "Es ist wahrscheinlich ein bisschen billiger als in einem Haus zu leben, aber nicht wesentlich."

Ken Marshall aus Wakefield besitzt sein Boot Willow seit etwa acht Jahren und verkaufte sein Haus vor zwei Jahren, um ganzjährig an Bord zu leben. Am Granary Wharf im Stadtzentrum von Leeds festgemacht, während sein Sohn für ein paar Wochen zu Besuch ist, schätzt er die Gemeinschaft: "Ich finde, dass die Leute, die man kennt, im Allgemeinen sehr offen für Gespräche und Hilfe sind." Er arbeitet Teilzeit und hat "keinerlei Bedauern". Sein Lieblingsteil? Die Umgebung wählen: "Ich bin gerne hier im Stadtzentrum, aber ich mag es auch, wieder an einen ruhigen Ort zu kommen, wo man von Feldern und Natur umgeben ist."

Eric Wilson ist der Neuling, der seine Rente aufgelöst hat, um vor etwas mehr als einem Monat auf sein Schmalboot zu ziehen. Er fand den Übergang "einfach genug", aber das Reisen ist schwer: "Ich sollte das Leben träumen, aber es hat sich nicht so herausgestellt", klagt er. "Ich hatte erwartet, loszuziehen und das Kanalnetz zu bereisen, aber ich habe ein paar Schleusen versucht und es ist zu schwer für mich jetzt. Ich denke, man muss wirklich fit sein." Er hofft, Schleusen und Steuern schließlich in den Griff zu bekommen.

Alex Hennessy, nationaler Bootsmanager beim Canal and River Trust, rät jedem, der diesen Lebensstil in Betracht zieht, "Ihre Hausaufgaben zu machen".