Кризис стоимости жизни был тщательно задокументирован, и для многих ипотека ощущается как жернов на шее. Но растущее число британцев нашло нетрадиционное решение: бросить дом, купить узкую лодку и принять жизнь, полную вечного решения проблем.

BBC отправилась на набережную в Лидсе, чтобы посмотреть, как эта водная авантюра складывается для нескольких смельчаков.

Кен Трейси, 57 лет, продал свой дом в Суффолке в 2022 году, citing необходимость "перемен в жизни". Содержание было "действительно сложным", признает он, но теперь он свободен от ипотеки: "У меня больше нет ипотеки, но я владею этим, так что это безопасно". Однако он быстро отмечает "качели и карусели" своего нового образа жизни.

Кен купил лодку, чтобы "жить приключением", но признается, что не был готов к суровым реалиям жизни на лодке. "Ты не готов к этому в начале - такие вещи, как зима, это совсем другое дело", - говорит он. "Тебе приходится иметь дело с кучей вещей, с которыми не пришлось бы иметь дело, если бы ты жил в доме. А когда путешествуешь, тебе приходится решать проблемы каждый день".

Он описывает жизнь на узкой лодке как "не страну здоровья и безопасности", предупреждая, что "шлюзы - опасные места". Технология, отмечает он, "уже пару сотен лет как устарела", и ему потребовалось более 18 месяцев, чтобы "освоить" управление. "Требуются недели и недели столкновений с вещами, царапания о борта, прежде чем поймешь, как лучше всего управлять".

Цена? Кен потратил 75 000 фунтов на саму лодку и еще 20 000 фунтов на непредвиденное обслуживание. Тем не менее он считает, что это было правильное решение: "Я бы не обязательно выбрал тот же путь, чтобы попасть сюда, но мне нравится быть здесь".

Кен не одинок. Canal and River Trust сообщает, что после Covid водные пути все чаще становятся "местами проживания". Их опрос лодочников на 2026 год показывает, что в Йоркшире и на северо-востоке чуть более трети респондентов (34%) используют свою лодку как постоянное жилье, по сравнению с 27% в 2025 году. Чуть меньше половины (49%) используют ее как временное жилье.

Энди Браун и его жена переехали на узкую лодку после выхода на пенсию, решение было облегчено после отпусков на лодках. Потеря их сына также повлияла на их выбор. "Я уверен, ему бы понравилось все это, так что он всегда в наших мыслях, где бы мы ни были и куда бы ни шли", - говорит Энди. Они обменяли свой дом в Эдинбурге на узкую лодку на заказ и живут на ней около двух с половиной лет.

"Это замедляет тебя, и ты видишь места, которые не увидишь в машине", - говорит он, отмечая канал Лидс-Ливерпуль и "путь вдоль южной окраины Йоркширских Дейлс". Но хотя это значительное уменьшение жилья, это не обязательно намного дешевле: "Вероятно, немного дешевле, чем жить в доме, но не значительно".

Кен Маршалл из Уэйкфилда владеет своей лодкой Willow около восьми лет и продал свой дом два года назад, чтобы жить на ней постоянно. Пришвартованный в Granary Wharf в центре Лидса, с сыном, который гостит несколько недель, он ценит сообщество: "Я замечаю, что в целом люди очень открыты к разговору и помощи". Работая неполный день, он "не жалеет ни о чем". Его любимая часть? Выбор окружения: "Мне нравится быть здесь, в центре города, но мне также нравится возможность вернуться в тихое место, где ты окружен полями и природой".

Эрик Уилсон - новичок, он обналичил свою пенсию, чтобы переехать на узкую лодку чуть больше месяца назад. Он нашел переход "достаточно легким", но путешествия трудны: "Я должен был жить мечтой, но на самом деле все вышло не так", - сокрушается он. "Я ожидал, что буду путешествовать по канальной сети, но я попробовал пару шлюзов, и для меня это слишком тяжело. Думаю, нужно быть в хорошей физической форме". Он надеется со временем освоить шлюзы и управление.

Алекс Хеннесси, национальный менеджер по лодкам в Canal and River Trust, советует всем, кто рассматривает такой образ жизни, "сделать [свою] домашнюю работу" и "поговорить с людьми, которые уже живут на лодках". Он подчеркивает, что это не для всех, но для тех, кто готов к приключениям, это может быть "очень полезным".

Так что, если вы устали от ипотеки и готовы к жизни, полной неожиданностей, возможно, узкая лодка - это ваш билет к свободе. Просто будьте готовы к тому, что придется учиться на своих ошибках - и, возможно, промокнуть.