जीवन-यापन का संकट अच्छी तरह से प्रलेखित किया जा चुका है, और कई लोगों के लिए, मॉर्गेज एक चक्की के पाट की तरह लगता है। लेकिन ब्रितानियों की एक बढ़ती संख्या ने एक अपरंपरागत समाधान खोज लिया है: घर छोड़ दो, एक नैरोबोट खरीदो, और समस्या-समाधान की एक स्थायी ज़िंदगी को अपना लो।

बीबीसी ने लीड्स में पानी के किनारे जाकर देखा कि यह जलीय जुआ कुछ बहादुर आत्माओं के लिए कैसा चल रहा है।

केन ट्रेसी, 57, ने 2022 में सफ़ोक में अपना घर बेच दिया, "जीवन में बदलाव" की आवश्यकता का हवाला देते हुए। रखरखाव "वास्तव में मुश्किल" था, वह स्वीकार करते हैं, लेकिन अब वह मॉर्गेज-मुक्त हैं: "मेरे पास अब कोई मॉर्गेज नहीं है, लेकिन मैं इसका मालिक हूँ, इसलिए यह सुरक्षित है।" हालाँकि, वह जल्दी से अपनी नई जीवनशैली के "स्विंग्स एंड राउंडअबाउट्स" पर ध्यान देते हैं।

केन ने "एक साहसिक कार्य जीने" के लिए नाव खरीदी, लेकिन स्वीकार करते हैं कि वह नाव के जीवन की कठोर वास्तविकताओं के लिए तैयार नहीं थे। "आप शुरुआत में वास्तव में इसके लिए तैयार नहीं होते - सर्दी जैसी चीज़ें एक अलग चीज़ हैं," वे कहते हैं। "आपको बहुत सी चीज़ों से निपटना पड़ता है जिनसे आपको घर में नहीं निपटना पड़ता। और फिर इधर-उधर यात्रा करते हुए, आपको हर दिन समस्याओं का समाधान करना पड़ता है।"

वे नैरोबोट जीवन को "स्वास्थ्य और सुरक्षा की भूमि नहीं" बताते हैं, चेतावनी देते हुए कि "ताले खतरनाक जगह हैं।" तकनीक, वे नोट करते हैं, "अब कुछ सौ साल पुरानी है," और उन्हें स्टीयरिंग में "महारत हासिल" करने में 18 महीने से अधिक लग गए। "चीज़ों से टकराने, किनारों पर घिसटने में हफ्तों और हफ्ते लग जाते हैं, इससे पहले कि आप यह पता लगा सकें कि इसे चलाने का सबसे अच्छा तरीका क्या है।"

कीमत? केन ने नाव पर £75,000 और अप्रत्याशित रखरखाव पर अतिरिक्त £20,000 खर्च किए। फिर भी उन्हें लगता है कि यह सही निर्णय था: "मैं जरूरी नहीं कि यहाँ आने के लिए वही रास्ता चुनता - लेकिन मुझे यहाँ रहना पसंद है।"

केन अकेले नहीं हैं। कैनाल एंड रिवर ट्रस्ट रिपोर्ट करता है कि कोविड के बाद, जलमार्ग तेजी से "निवास स्थान" बन गए हैं। 2026 के लिए उनके बोटर्स सर्वेक्षण से पता चलता है कि यॉर्कशायर और नॉर्थ ईस्ट में, उत्तरदाताओं का सिर्फ एक तिहाई से अधिक (34%) अपनी नाव का उपयोग स्थायी घर के रूप में करते हैं, जो 2025 में 27% से अधिक है। लगभग आधे (49%) इसे अस्थायी घर के रूप में उपयोग करते हैं।

एंडी ब्राउन और उनकी पत्नी सेवानिवृत्ति के बाद एक नैरोबोट पर चले गए, यह निर्णय नावों पर छुट्टियाँ मनाने के बाद आसान हो गया। उनके बेटे की मृत्यु ने भी उनकी पसंद को प्रभावित किया। "मुझे यकीन है कि उसे यह सब करना बहुत पसंद आया होता, इसलिए वह हमेशा हमारे विचारों में रहता है चाहे हम कहीं भी हों और जहाँ भी जाएँ," एंडी कहते हैं। उन्होंने अपने एडिनबर्ग घर को एक कस्टम-निर्मित नैरोबोट के लिए बदल दिया और लगभग ढाई साल से उस पर हैं।

"यह आपको धीमा कर देता है और आप ऐसी जगहें देख पाते हैं जो आप कार में नहीं देख पाते," वे कहते हैं, लीड्स लिवरपूल नहर और "यॉर्कशायर डेल्स के दक्षिणी किनारे के साथ-साथ चलने" पर प्रकाश डालते हुए। लेकिन जबकि यह एक महत्वपूर्ण डाउनसाइज़ है, यह जरूरी नहीं कि बहुत सस्ता हो: "यह शायद घर में रहने से थोड़ा सस्ता है, लेकिन काफी नहीं।"

वेकफील्ड के केन मार्शल, लगभग आठ वर्षों से अपनी नाव विलो के मालिक हैं और दो साल पहले पूर्णकालिक रूप से उस पर रहने के लिए अपना घर बेच दिया। लीड्स शहर के केंद्र में ग्रेनरी व्हार्फ पर बंधी अपनी नाव के साथ, और उनका बेटा कुछ हफ्तों के लिए उनसे मिलने आया हुआ है, वे समुदाय की सराहना करते हैं: "मैं पाता हूँ कि सामान्य रूप से लोग बात करने और मदद करने के लिए बहुत खुले होते हैं।" अंशकालिक काम करते हुए, उन्हें "बिल्कुल भी पछतावा नहीं है।" उनका पसंदीदा हिस्सा? अपने आस-पास का चयन करना: "मुझे यहाँ शहर के केंद्र में रहना पसंद है, लेकिन मुझे यह भी पसंद है कि मैं कहीं शांत जगह पर वापस जा सकूँ, जहाँ आप खेतों और प्रकृति से घिरे हों।"

एरिक विल्सन नए हैं, उन्होंने सिर्फ एक महीने पहले अपनी पेंशन भुनाकर अपनी नैरोबोट पर जाने का फैसला किया। उन्होंने संक्रमण को "काफी आसान" पाया, लेकिन यात्रा कठिन है: "मुझे लगा था कि मैं सपना जी रहा हूँ, लेकिन ऐसा नहीं हुआ," वे विलाप करते हैं। "मैं उम्मीद कर रहा था कि मैं नहर नेटवर्क की यात्रा करूँगा, लेकिन मैंने कुछ ताले आज़माए और यह अब मेरे लिए बहुत कठिन है। मुझे लगता है कि आपको वास्तव में फिट होना पड़ेगा।" वह उम्मीद कर रहे हैं कि वह अंततः तालों और स्टीयरिंग में महारत हासिल कर लेंगे।

कैनाल एंड रिवर ट्रस्ट के राष्ट्रीय बोटिंग प्रबंधक एलेक्स हेनेसी, इस जीवनशैली पर विचार करने वाले किसी भी व्यक्ति को सलाह देते हैं कि "अपना होमवर्क करें" और "एक नाव किराए पर लें, कुछ समय बिताएँ, यह देखने के लिए कि यह आपके लिए है या नहीं।"